Wat zijn microbetalingen?
Microbetalingen zijn een betalingssysteem, voornamelijk voorgesteld voor gebruik via internet, waarbij content- of serviceproviders kleine betalingen van consumenten accepteren in ruil voor een overeenkomstig klein product. Een online magazine kan bijvoorbeeld 10 cent per paginaweergave in rekening brengen. Of een beleggingssite kan $ 10 in rekening brengen voor elke 10 bezoeken.
Micropayments waren een hot topic tijdens de eerste dot com boom, toen startups op zoek waren naar verschillende manieren om inkomsten te genereren via internet. Reclame kan alleen zo ver gaan. In een poging het oude abonnementsmodel te vermijden waarin de klant een substantiële verbintenis aangaat voor een substantiële service of product, werden microbetalingen voorgesteld. Het idee werd aanvankelijk omarmd als ideaal voor de snelle, korte aandachtsspanne van internet, maar moet nog breed worden toegepast.
Toch is het idee van microbetalingen niet noodzakelijk dood. Het wordt door verschillende bedrijven via internet geïmplementeerd. Met de introductie van RFID-chips op creditcards kunnen klanten ook snel en efficiënt worden belast voor verschillende goederen en diensten. Soms kunnen deze goederen en diensten zo snel en klein zijn dat het gebruik van microbetalingen gerechtvaardigd kan zijn.
Een andere opkomende vorm van microbetalingen is in een systeem waarmee mensen geld naar elkaar kunnen verzenden met behulp van sms-technologie (sms). Het World Wide Web Consortium heeft ook een aantal standaarden ontwikkeld voor websites met microbetalingssystemen en bijbehorende virtuele portefeuilles. Virtuele portefeuilles werden erg populair in de eerste jaren van de 21ste eeuw, met diensten zoals Paypal waarmee kopers gemakkelijk en veilig kunnen deelnemen aan online veilingen.
In een toekomstige wereld vol telewerken en outsourcing lijken micropayments een aantrekkelijke oplossing. "Virtuele uitzendkrachten" kunnen korte taken uitvoeren voor behoeftige werkgevers in ruil voor microbetalingen. Dit zou de flexibiliteit van moderne werkgelegenheidsmodellen naar nog een ander niveau verhogen, waardoor groeiende bedrijven meer opties krijgen.