Wat zijn de verschillende soorten computercriminaliteit?
De term "computercriminaliteit" beschrijft een breed scala aan criminele activiteiten waarbij computers worden gebruikt. In het algemeen verwijst het specifiek naar misdaden die zijn begaan via internet of andere computernetwerken die worden gebruikt door bedrijven of overheden. Beruchte vormen van computercriminaliteit omvatten de verspreiding van virussen en het hacken van netwerken om privéinformatie te stelen of vrij te geven. Het delen van auteursrechtelijk beschermd materiaal is al lang een controversiële en illegale praktijk op internet. Criminelen gebruiken ook computers om anderen te stalken, lastig te vallen of uit te buiten.
Criminaliteit bestond al lang vóór computers, maar sinds de technologische revolutie van de 20e eeuw hebben veel vormen van criminaliteit het gebruik van computers op de een of andere manier met zich meegebracht. Zelfs als computers niet direct in dienst van het misdrijf worden gebruikt, kunnen gegevens met betrekking tot het misdrijf worden bewaard in computers of computernetwerken. Om deze reden kunnen onderzoekers computerapparatuur als bewijsmateriaal in beslag nemen of van netwerkproviders eisen dat ze gegevens of gegevens vrijgeven die relevant kunnen zijn voor een strafrechtelijk onderzoek. De meeste wetshandhavingsinstanties hebben specialisten in computer forensisch onderzoek in dienst voor onderzoek naar computercriminaliteit en computercriminaliteit.
De meest bekende vorm van computercriminaliteit is 'hacken', het inbreken in particuliere computernetwerken. Hackers werden ooit beschouwd als onschadelijke boeven, maar in de 21e eeuw hebben ze toegang tot enorme hoeveelheden privé-informatie over hele populaties. Soms wordt deze informatie gebruikt voor identiteitsdiefstal; op andere momenten wordt de informatie gewoon gelekt naar openbare sites, waar andere criminelen deze kunnen exploiteren. Overheden worden er soms van verdacht de sites van bedrijven of andere landen te hacken, een praktijk die 'cyberoorlogvoering' wordt genoemd.
Een andere beruchte methode van computercriminaliteit is het computervirus, een programma dat is ontworpen om de computer van een gebruiker te hacken, zichzelf te repliceren en naar andere computers te verspreiden. Sommige virussen worden spyware genoemd, omdat ze de privégegevens van de gebruiker naar een andere locatie sturen. "Scareware" beschrijft advertenties of programma's die beweren een niet-bestaand virus op de computer van een gebruiker te detecteren en vervolgens de gebruiker naar een site of programma te leiden dat daadwerkelijk een virus bevat. De verzamelnaam voor deze programma's is 'malware', oftewel 'schadelijke software'. Een ander soort virus kan een website effectief afsluiten door zijn netwerk te verzadigen met activiteit; deze misdaad staat bekend als een denial-of-service-aanval.
Grote hoeveelheden persoonlijke informatie zijn beschikbaar op internet, vooral sinds de opkomst van sociale netwerken. Criminelen maken soms gebruik van deze informatie om individuen te stalken of lastig te vallen. Uitbuiting van kinderen is hier een bijzonder ernstig voorbeeld van. Ander crimineel gebruik van sociale netwerken omvat "cyberpesten" of zelfs huurmoord, zoals in een goed gepubliceerde 2011-zaak in de Verenigde Staten. Elk vermoeden van computercriminaliteit moet onmiddellijk worden gemeld aan een wetshandhavingsinstantie en aan de beheerders van het gerelateerde computernetwerk.