Hvad er de forskellige typer computerkriminalitet?
Udtrykket "computerkriminalitet" beskriver en lang række kriminelle aktiviteter, der involverer brug af computere. I almindelig brug henviser det specifikt til forbrydelser, der begås via Internettet eller andre computernetværk, der er ansat af virksomheder eller regeringer. Berygtede former for computerkriminalitet inkluderer spredning af vira og hacking i netværk for at stjæle eller frigive private oplysninger. Deling af ophavsretligt beskyttet materiale har længe været en kontroversiel og ulovlig praksis på Internettet. Kriminelle bruger også computere til at forfølge, chikanere eller udnytte andre.
Kriminalitet eksisterede længe før computere, men siden den teknologiske revolution i det 20. århundrede har mange former for kriminalitet involveret brug af computere på en eller anden måde. Selv hvis computere ikke er direkte ansat i forbindelse med forbrydelsen, kan poster, der vedrører forbrydelsen, opbevares i computere eller computernetværk. Af denne grund kan efterforskere beslaglægge computerudstyr som bevis eller kræve, at netværksudbydere frigiver poster eller data, der kan være relevante for en kriminel efterforskning. De fleste retshåndhævende myndigheder beskæftiger specialister inden for computerforensik til efterforskning af computerkriminalitet og computerrelaterede forbrydelser.
Den mest kendte form for computerkriminalitet involverer "hacking", praksis med at bryde ind i private computernetværk. Hackere blev engang betragtet som uskadelige forbudere, men i det 21. århundrede kan de få adgang til store mængder privat information om hele befolkninger. Undertiden bruges denne information til identitetstyveri; andre gange lækkes informationen simpelthen til offentlige websteder, hvor andre kriminelle kan udnytte dem. Regeringer er undertiden mistænkt for at hacking websteder for virksomheder eller andre nationer, en praksis kaldet "cyber warfare."
En anden berygtet metode til computerkriminalitet er computervirus, et program designet til at hacke ind i en brugers computer, gentage sig selv og sprede sig til andre computere. Nogle vira kaldes spyware, fordi de sender brugerens private oplysninger til et andet sted. "Scareware" beskriver annoncer eller programmer, der hævder at opdage en ikke-eksisterende virus på en brugers computer, og diriger derefter brugeren til et websted eller et program, der faktisk indeholder en virus. Den samlede betegnelse for disse programmer er "malware", kort for "ondsindet software." En anden slags virus kan effektivt lukke et websted ved at mætte sit netværk med aktivitet; denne forbrydelse er kendt som et benægtelse af tjeneste-angreb.
Store mængder af personlige oplysninger er tilgængelige på Internettet, især siden stigningen i sociale netværk. Kriminelle drager nogle gange fordel af denne information til at forfølge eller chikanere enkeltpersoner. Børnsudnyttelse er et særligt uredeligt eksempel på dette. Andre kriminelle anvendelser af sociale netværk inkluderer "cybermobning" eller endda mord til leje, som i en velbegyndt sag i 2011 i USA. Eventuelt mistænkt tilfælde af computerkriminalitet skal straks rapporteres til et retshåndhævende agentur og til det tilknyttede computernetværks administratorer.