Jakie są różne rodzaje przestępstw komputerowych?
Termin „przestępczość komputerowa” opisuje szeroki zakres działalności przestępczej związanej z użyciem komputerów. W powszechnym użyciu dotyczy konkretnie przestępstw popełnianych przez Internet lub inne sieci komputerowe zatrudnionych przez firmy lub rządy. Znane formy przestępczości komputerowej obejmują rozprzestrzenianie wirusów i włamywanie się do sieci w celu kradzieży lub ujawnienia prywatnych informacji. Udostępnianie materiałów chronionych prawem autorskim od dawna stanowi kontrowersyjną i nielegalną praktykę w Internecie. Przestępcy używają również komputerów do prześladowania, nękania lub wykorzystywania innych.
Przestępczość istniała na długo przed komputerami, ale od rewolucji technologicznej XX wieku wiele form przestępczości wiązało się z używaniem komputerów. Nawet jeśli komputery nie są bezpośrednio wykorzystywane do popełnienia przestępstwa, zapisy dotyczące przestępstwa mogą być przechowywane w komputerach lub sieciach komputerowych. Z tego powodu śledczy mogą wykorzystać sprzęt komputerowy jako dowód lub wymagać od dostawców sieci ujawnienia zapisów lub danych, które mogą być związane z dochodzeniem kryminalnym. Większość organów ścigania zatrudnia specjalistów w dziedzinie kryminalistyki komputerowej do prowadzenia dochodzeń w sprawie przestępstw komputerowych i przestępstw związanych z komputerami.
Najbardziej znana forma przestępczości komputerowej polega na „hakowaniu”, czyli praktyce włamania do prywatnych sieci komputerowych. Hakerzy byli kiedyś uważani za nieszkodliwych banitów, ale w XXI wieku mogą uzyskiwać dostęp do ogromnej ilości prywatnych informacji o całej populacji. Czasami te informacje są wykorzystywane do kradzieży tożsamości; innym razem informacje są po prostu wyciekane do witryn publicznych, na których inni przestępcy mogą je wykorzystać. Rządy są czasami podejrzane o zhakowanie witryn firm lub innych narodów, co jest praktyką zwaną „cyberwoją”.
Inną znaną metodą przestępczości komputerowej jest wirus komputerowy, program zaprojektowany do włamania się do komputera użytkownika, replikowania się i rozprzestrzeniania na inne komputery. Niektóre wirusy nazywane są programami szpiegującymi, ponieważ wysyłają prywatne informacje użytkownika do innej lokalizacji. „Scareware” opisuje reklamy lub programy, które twierdzą, że wykrywają nieistniejącego wirusa na komputerze użytkownika, a następnie kierują użytkownika do witryny lub programu, który faktycznie zawiera wirusa. Zbiorcze określenie tych programów to „złośliwe oprogramowanie”, skrót od „złośliwego oprogramowania”. Inny rodzaj wirusa może skutecznie zamknąć stronę internetową, nasycając jej sieć aktywnością; przestępstwo to znane jest jako atak typu „odmowa usługi”.
Ogromne ilości danych osobowych są dostępne w Internecie, szczególnie od czasu powstania sieci społecznościowych. Przestępcy czasami wykorzystują te informacje, aby prześladować lub nękać osoby fizyczne. Wykorzystywanie dzieci jest tego szczególnie rażącym przykładem. Inne przestępcze wykorzystanie sieci społecznościowych obejmuje „cybernękanie”, a nawet morderstwo najemne, jak w dobrze nagłośnionej sprawie z 2011 roku w Stanach Zjednoczonych. Wszelkie podejrzane przypadki przestępstw komputerowych należy natychmiast zgłaszać organom ścigania i administratorom powiązanej sieci komputerowej.