Hva er de forskjellige typene datakriminalitet?
Begrepet "datakriminalitet" beskriver en lang rekke kriminelle aktiviteter som involverer bruk av datamaskiner. Ved generell bruk refererer det spesifikt til forbrytelser som er begått gjennom Internett eller andre datanettverk ansatt av virksomheter eller myndigheter. Beryktede former for datakriminalitet inkluderer spredning av virus og hacking i nettverk for å stjele eller frigjøre privat informasjon. Deling av opphavsrettsbeskyttet materiale har lenge vært en kontroversiell og ulovlig praksis på Internett. Kriminelle bruker også datamaskiner for å forfølge, trakassere eller utnytte andre.
Kriminalitet eksisterte lenge før datamaskiner, men siden den teknologiske revolusjonen på 1900-tallet har mange former for kriminalitet involvert bruk av datamaskiner på noen måte. Selv om datamaskiner ikke er direkte ansatt i utførelsen av forbrytelsen, kan poster om forbrytelsen oppbevares i datamaskiner eller datanettverk. Av denne grunn kan etterforskere beslaglegge datautstyr som bevis, eller kreve nettverksleverandører å gi ut poster eller data som kan være relevant for en kriminell etterforskning. De fleste rettshåndhevelsesbyråer sysselsetter spesialister i datamaskinens rettsmedisinske undersøkelser for datakriminalitet og datarelaterte forbrytelser.
Den mest kjente formen for datakriminalitet innebærer "hacking", praksisen med å bryte inn i private datanettverk. Hackere ble en gang betraktet som ufarlige lovbrytere, men i det 21. århundre kan de få tilgang til store mengder privat informasjon om hele bestander. Noen ganger brukes denne informasjonen til identitetstyveri; andre ganger blir informasjonen bare lekket til offentlige nettsteder, der andre kriminelle kan utnytte den. Regjeringer er noen ganger mistenkt for å hacking nettstedene til bedrifter eller andre nasjoner, en praksis som kalles "cyber warfare."
En annen beryktet metode for datakriminalitet er dataviruset, et program designet for å hacke inn i en brukers datamaskin, kopiere seg selv og spre seg til andre datamaskiner. Noen virus kalles spyware, fordi de sender brukerens private informasjon til et annet sted. “Scareware” beskriver annonser eller programmer som hevder å oppdage et ikke-eksisterende virus på en brukers datamaskin, og deretter henvise brukeren til et nettsted eller et program som faktisk inneholder et virus. Den samlebetegnelsen for disse programmene er "malware", kort for "ondsinnet programvare." En annen type virus kan effektivt slå av et nettsted ved å mette nettverket med aktivitet; denne forbrytelsen er kjent som et fornektelsesangrep.
Store mengder personlig informasjon er tilgjengelig på Internett, spesielt siden økningen av sosiale nettverk. Kriminelle utnytter noen ganger denne informasjonen for å forfølge eller trakassere enkeltpersoner. Barneutnyttelse er et spesielt uhyggelig eksempel på dette. Andre kriminelle bruksområder av sosiale nettverk inkluderer "nettmobbing" eller til og med drap for utleie, som i en godt offentliggjort sak i 2011 i USA. Eventuelle mistenkte tilfeller av datakriminalitet skal umiddelbart rapporteres til et rettshåndhevelsesbyrå og til det tilknyttede datanettverkets administratorer.