Wat zijn de verschillende soorten gratis MMO's?
Hoewel er een aantal MMO-games (Massively Multiplayer Online) zijn waarvoor abonnementskosten in rekening worden gebracht, zijn er ook enkele gratis MMO's die iedereen kan spelen. MMO's zijn games die online worden gespeeld, die doorgaans een hardnekkige wereld hebben of waarin verschillende spelers naast elkaar bestaan terwijl ze de game samen spelen. Enkele van de meest voorkomende soorten gratis MMO's zijn die games die gratis kunnen worden gespeeld met basisfuncties, maar waarvoor een abonnement vereist is voor verbeterde functies. Er zijn ook veel spellen die vrij kunnen worden gespeeld, zonder een abonnement, waarbij extra content kan worden gekocht via in-game transacties.
De meeste gratis MMO's worden gratis aangeboden om het spel te spelen, maar bevatten nog steeds functies waarmee spelers geld kunnen betalen voor optionele inhoud. Op MMO's gebaseerde abonnementen zijn die spellen die alleen kunnen worden gespeeld door degenen die elke maand betalen voor de game. In deze games is alle inhoud vrij toegankelijk binnen de game, maar de betalingen zijn vereist om zelfs toegang te krijgen tot de servers die de game hosten. Gratis MMO's zijn echter meestal toegankelijk zonder abonnement, maar bepaalde functies in de game zijn mogelijk niet beschikbaar voor spelers zonder een bepaald type betaling.
Veel gratis MMO's zijn gratis om te spelen, maar bieden een abonnement voor toegang tot bepaalde inhoud in de game. In dit type spel kan een speler een personage maken en het spel beginnen te spelen, maar bepaalde uitrusting of opties voor een personage zijn beperkt. Als de speler een abonnement betaalt, worden deze beperkte elementen ontgrendeld en beschikbaar. Deze gratis MMO's kunnen nog steeds worden gespeeld en genoten zonder toegang tot de componenten van het spel die niet beschikbaar zijn, maar er kunnen enkele opmerkelijke voordelen zijn voor spelers die voor het spel betalen.
Andere gratis MMO's hebben helemaal geen abonnement, en gebruiken in plaats daarvan een betaalmethode die in de game-industrie "microtransacties" wordt genoemd. Microtransacties zijn items in een game die met echt geld kunnen worden gekocht om ze als digitale activa te ontgrendelen. In een spel dat zich afspeelt in een fantasiewereld kan er bijvoorbeeld een speciaal zwaard of harnas zijn dat alleen beschikbaar is als het met echt geld wordt gekocht. Dit ontgrendelt het item in het spel en de speler die het heeft gekocht, kan het gebruiken op zijn of haar personage.
Veel gratis MMO's hebben een hybride van free-to-play gekozen met opties voor zowel abonnementen als micro-transacties. Dit creëert een spel dat gratis kan worden gespeeld, maar met zeer beperkte opties. Sommige functies kunnen afzonderlijk toegankelijk zijn als ze door de speler worden gekocht met echt geld via een micro-transactiesysteem. De game kan echter een abonnementsoptie hebben die spelers die zich abonneren toegang geeft tot de beperkte functies zonder individueel te betalen, zolang ze maar abonnee zijn. Spelers beslissen vervolgens of er meerdere opties gewenst zijn, wat een abonnement de moeite waard maakt, of dat ze slechts enkele beperkte items willen kopen.