Wat is een bitmaplettertype?
Een bitmaplettertype is een computerlettertype dat een eenheid genaamd een afbeeldingselement genaamd een pixel gebruikt om symbolen samen te stellen die glyphs worden genoemd en die een totaal bitmaplettertype vormen. Dit type lettertype wordt gebruikt wanneer een compact, snel ladend lettertype essentieel is. Een bitmaplettertype wordt soms een rasterlettertype genoemd. Een klassieke standaard voor lettertypen, bitmap is een van de oudere soorten lettertypen. Het werd gebruikt in dot-matrixcomputers en is nog steeds een relevant lettertype in veel softwareprogramma's.
Er zijn verschillende soorten lettertypen die onder de categorie bitmaplettertypen vallen. De meest voorkomende zijn server normaal formaat (SNF), draagbaar gecompileerd formaat (PCF), glyph bitmap distributie-formaat (BDF). Over het algemeen worden verschillende indelingen voor bitmaplettertypen gebruikt in verschillende softwaresuites, zoals de BDF-bitmapindeling die wordt gebruikt in software geproduceerd door Adobe®. Bitmaplettertypen worden gebruikt wanneer lettertypen snel moeten worden geladen, maar ze zijn niet flexibel en het formaat van de afbeelding zorgt ervoor dat de kwaliteit achteruitgaat.
Symbolen in een lettertype worden glyphs genoemd. Glyph verwijst naar een individueel geschreven karakter dat bijdraagt aan de betekenis van een algemeen geschreven stuk. Een lettertypeontwerper gebruikt een lettertype-editor om lettertypen te ontwerpen en ontwerpt in het algemeen elke glyph afzonderlijk. Typen lettertypen zijn het bitmaplettertype, het streeklettertype en het contourlettertype.
Hoewel bitmaplettertypen beter zijn voor snel laden dan andere lettertypen, wordt de grootte van bitmaplettertypen niet soepel aangepast, waardoor het lettertype minder handig is voor lettertypen waarvan het formaat moet worden aangepast. Met een bitmaplettertype moet een letterontwerper verschillende lettertypen maken voor een computer om verschillende lettergroottes te maken met behoud van kwaliteit in de afbeeldingen van de tekens. Bitmaplettertypen waren het meest nuttig op oudere computersystemen die het geheugen en de verwerkingskracht misten om lettertypen met een hogere vraag te verwerken.
Glyphs kunnen veel verschillende soorten symbolen zijn. Een letter is een glyph, maar niet alle glyphs zijn letters, omdat glyph een bredere term is die verwijst naar tekens en symbolen die betekenis hebben in elke geschreven taal. In sommige talen kan een verschil zo klein als de stip op een kleine letter i een glyph zijn omdat het het verschil overbrengt tussen verschillende soorten kleine letters i in die taal. In het Engels wordt de stip op een kleine letter i over het algemeen echter niet als een glyph beschouwd omdat er geen andere i is waarmee het teken kan worden verward. In feite maakt de stip op de kleine letter i geen duidelijke wijziging in het bericht, dus het is geen glyph.