Wat is een Cypherpunk?
Veel mensen zijn bekend met de hacker of cyberpunk-subcultuur die is voortgekomen uit de oprichting van internet en de vooruitgang van het informatietijdperk. Minder bekend zijn enkele van de kleinere groepen die deel uitmaken van de grotere cyberpunk-subcultuur, zoals cypherpunk, die de term "cypher" combineert om de interesse in cijfers en cryptografie aan te duiden, met punk, om een zekere minachting voor autoriteit aan te geven. "Cypherpunk" kan door elkaar worden gebruikt om te verwijzen naar individuele activisten of naar een algemene filosofie. Primair bepleiten cypherpunks het gebruik van cryptografie als een hulpmiddel voor de bescherming van groepen en individuen in een wereld waar persoonlijke informatie steeds gemakkelijker toegankelijk is geworden. Cypherpunks bevorderen ook het gebruik van technologie en cryptologie als middel om politieke verandering te bewerkstelligen.
De cypherpunk-beweging begon als een losjes verbonden groep in de late jaren 1980 en vroege jaren 90 die voornamelijk communiceerde via online mailinglijsten. Het werd sterk beïnvloed door de hackersubcultuur, de groeiende bezorgdheid over persoonlijke burgerrechten en de verontrustende implicaties van toezicht door de overheid. Dit maakte de cypherpunk-beweging een van de eerste om het groeiende probleem van online privacy te herkennen. Om deze zorgen weg te nemen, legden cypherpunks veel nadruk op de implementatie van technologie die hun agenda ondersteunt, zoals privécodering voor veilige anonieme netwerken, e-mail, webbrowsen en financiële transacties.
Sinds het begin van de basis heeft de cypherpunk-beweging geleid tot de oprichting van een aantal actieve belangenorganisaties die online privacy bevorderen. Cypherpunks zijn ook van groot belang geweest bij het creëren en verspreiden van software die vaak wordt gebruikt om online anonimiteit te bieden, zoals anonieme remailers en peer-to-peer-systemen. Ze waren sterk betrokken bij de zeer politieke debatten en juridische kwesties rond het gebruik van cryptografie. Dit heeft een langdurige invloed gehad op de export en het binnenlands gebruik van cryptografie. Cypherpunks hebben individueel en als groep deelgenomen aan rechtszaken, burgerlijke ongehoorzaamheid, expertpanels, openbare debatten en, in bepaalde gevallen, criminele activiteiten.
De cypherpunk-beweging wordt vaak gezien als een subgroep van de grotere cyberpunk-cultuur. Cypherpunks kan ook worden aangeduid als coderpunks, hoewel deze term minder interesse lijkt te tonen in de politieke en sociale agenda van de beweging. Ze zijn meestal goed opgeleid en bedreven in het gebruik van cryptografie en computerprogrammering. Ondanks de implicaties van de term "punk" omvatten cypherpunks een breed scala aan inkomens, etnische groepen en sociale klassen.