Wat is een mediabijlageenheid?
Een Media Attachment Unit (MAU) is een apparaat dat computers verbindt met een Ethernet-backbone. Het apparaat gebruikt de interfacepoort van de bijlage op een computer om een of meer stations aan te sluiten op een Ethernet-netwerk waarop geen Ethernet-netwerkkaarten zijn geïnstalleerd.
De algemene terminologie die wordt gezien bij het verwijzen naar een MAU is een tokenring. De computers op de tokenring zijn aan elkaar gekoppeld en elke sectie van het netwerk is verbonden met een MAU. De MAU wordt vervolgens verbonden met het Ethernet LAN.
De mediabijlageenheid wordt gebruikt om gegevens of tokens uit te wisselen tussen computers die erop zijn aangesloten en andere computers die via Ethernet op het LAN zijn aangesloten. Het tokengedeelte van een tokenringnetwerk beschrijft de methode die wordt gebruikt om botsingen tussen datatransmissies te detecteren en probeert de inzendingen opnieuw om ervoor te zorgen dat gegevens worden afgeleverd.
Een mediabijlageenheid kan in computers worden ingebouwd of kan een afzonderlijk apparaat zijn waarop veel computers zijn aangesloten. De beste manier om te begrijpen hoe een netwerk met een mediabijlageenheid werkt, is door het apparaat als los van de pc te beschouwen. Een groep van meerdere pc's zal waarschijnlijk op dezelfde MAU worden aangesloten. Als een computer pakketten naar het netwerk verzendt, kunnen ook andere computers verzenden. Het is de functie van de MAU om ervoor te zorgen dat elke pc gegevens kan verzenden door een token aan elke pc te leveren gedurende een vooraf bepaalde tijd. Gedurende deze tijd kan de pc met het token gegevens verzenden. Dit helpt het aantal botsingen tussen datapakketten die het netwerk doorkruisen te verminderen.
In de afgelopen jaren is de tokenring-implementatie uit de gratie geraakt voor Ethernet-netwerkinterfacekaarten die doorgaans in nieuwere computers zijn ingebouwd en met veel hogere snelheden werken dan een token-ringnetwerk dat gebruikmaakt van media-bijlagen. Een token-ringnetwerk kan werken met 4 of 16 megabits per seconde, waarbij een op Ethernet gebaseerd netwerk en computers die rechtstreeks zijn verbonden met netwerkinterfacekaarten kunnen werken met snelheden van 10, 100 of zelfs 1000 megabits per seconde.
Naarmate computers sneller werden en netwerken steeds gangbaarder werden, werden de mediabijlageenheid en het token-ringnetwerk veel te traag om de toepassingen en bandbreedte af te handelen die door de nieuwere apparatuur werden geleverd en gebruikt. Er zijn enkele vezelgebaseerde netwerken die op dezelfde manier werken als een token-ringnetwerk, maar de kosten om deze technologieën te implementeren zijn erg hoog en niet praktisch voor veel organisaties.