Wat is een netwerkstuurprogramma?
Een netwerkstuurprogramma is een softwareprogramma dat een apparaat bestuurt dat wordt gebruikt om een computer op een netwerk aan te sluiten. Computers kunnen een of meer netwerkapparaten hebben, bijvoorbeeld draadloze kaarten of bedrade ethernetkaarten. Zonder netwerkstuurprogramma's kunnen deze apparaten niet goed werken en hebben ze mogelijk problemen met toegang tot het netwerk of het uitvoeren van opdrachten van de gebruiker.
Veel besturingssystemen worden geleverd met een bibliotheek met stuurprogramma's voor veelgebruikte apparaten. Wanneer een netwerkapparaat aan de computer wordt toegevoegd, kan het besturingssysteem dit herkennen en het stuurprogramma automatisch installeren. In andere gevallen bevatten de schijven die bij het apparaat zijn geleverd de stuurprogramma's en kunnen de stuurprogramma's worden geïnstalleerd. Het is ook mogelijk om een netwerkstuurprogramma te downloaden van de website die wordt onderhouden door de fabrikant van het apparaat. Deze optie biedt mensen ook toegang tot de nieuwste stuurprogramma's.
Soms is er geen stuurprogramma voor een bepaald besturingssysteem ontwikkeld. Bekwame programmeurs kunnen hun eigen netwerkstuurprogramma's schrijven om het apparaat met hun computers te laten werken en er zijn websites en ondersteuningsforums met informatie om mensen te helpen dat te doen. Mensen kunnen de stuurprogramma's die ze hebben geschreven ook delen met andere gebruikers, zodat mensen het werk niet opnieuw hoeven te doen. Delen biedt ook toegang tot mensen die foutopsporing uitvoeren en de code aanpassen om deze te verbeteren, wat leidt tot verbeteringen waarvan iedereen kan profiteren.
Het netwerkstuurprogramma bestuurt de interface tussen de computer en het netwerk. Het is bekend met het protocol dat door het netwerk wordt gebruikt, waardoor een unieke identificatie voor de computer wordt gecreëerd die in het systeem kan worden gebruikt. Terwijl informatie wordt uitgewisseld tussen de computer en het netwerk, zet het netwerkstuurprogramma deze om in bruikbare formaten. Het netwerkstuurprogramma geeft de gebruiker ook feedback over de netwerkstatus, zodat mensen weten wanneer ze zijn verbonden, met welke snelheid en of er problemen zijn met het netwerk.
Het is raadzaam om netwerkstuurprogramma's bij te werken wanneer nieuwe versies van de software uitkomen. De nieuwe versies kunnen beveiliging en apparaatkwetsbaarheden aanpakken die anders een probleem kunnen worden voor computergebruikers. Ze kunnen ook de functionaliteit zo veel uitbreiden als het apparaat toestaat. Mensen die niet zeker weten of ze het nieuwste stuurprogramma gebruiken, kunnen meestal de eigenschappen op het netwerkapparaat verkennen om te zien welke versie van het stuurprogramma wordt gebruikt en deze informatie vergelijken met gegevens die beschikbaar zijn op de website van de fabrikant.