O que é um driver de rede?

Um driver de rede é um programa de software que controla um dispositivo usado para conectar um computador a uma rede. Os computadores podem ter um ou mais dispositivos de rede, incluindo placas sem fio ou placas Ethernet com fio, por exemplo. Sem drivers de rede, esses dispositivos não podem funcionar corretamente e podem ter problemas para acessar a rede ou executar comandos do usuário.

Muitos sistemas operacionais vêm com uma biblioteca de drivers para dispositivos comumente usados. Quando um dispositivo de rede é adicionado ao computador, o sistema operacional pode reconhecê-lo e instalar o driver automaticamente. Em outros casos, os discos que acompanham o dispositivo contêm os drivers e os drivers podem ser instalados. Também é possível baixar um driver de rede no site mantido pelo fabricante do dispositivo. Essa opção também fornece às pessoas acesso aos drivers mais recentes.

Às vezes, um driver para um determinado sistema operacional não foi desenvolvido. Programadores qualificados podem escrever seus próprios drivers de rede para fazer o dispositivo funcionar com seus computadores, e há sites e fóruns de suporte com informações para ajudar as pessoas a fazer exatamente isso. As pessoas também podem compartilhar os drivers que escreveram com outros usuários, para que as pessoas não precisem fazer o trabalho novamente. O compartilhamento também fornece acesso às pessoas que executam a depuração e ajustam o código para torná-lo melhor, levando a melhorias das quais todos podem se beneficiar.

O driver de rede controla a interface entre o computador e a rede. Ele está familiarizado com o protocolo que está sendo usado pela rede, criando uma identificação exclusiva para o computador que pode ser usado no sistema. À medida que as informações são trocadas entre o computador e a rede, o driver de rede as converte em formatos utilizáveis. O driver de rede também fornece feedback ao usuário sobre o status da rede, para que as pessoas saibam quando estão conectadas, em que velocidade e se há algum problema com a rede.

É recomendável atualizar os drivers de rede quando novas versões do software forem lançadas. As novas versões podem solucionar vulnerabilidades de segurança e dispositivos que, de outra forma, poderiam se tornar um problema para os usuários de computador. Eles também podem expandir a funcionalidade o máximo permitido pelo dispositivo. As pessoas que não têm certeza se estão ou não usando o driver mais recente geralmente podem explorar as propriedades no dispositivo de rede para ver qual versão do software do driver está em uso e comparar essas informações com os dados disponíveis no site do fabricante.