Wat is een portal?
De term portal werd historisch gebruikt om te verwijzen naar een opening in de muren van een poort, gebouw of andere structuur. In dit verband werd een portaal vaak beschouwd als een indrukwekkende toegang tot een belangrijk gebouw. De definitie van een portaal is in de moderne tijd aanzienlijk geëvolueerd. Nu verwijst het meestal naar een website die fungeert als een gateway naar andere websites. Met andere woorden, portals zijn op internet gebaseerde sites die informatie uit meerdere bronnen op een coherente manier presenteren en die internetgebruikers toegang geven tot andere websites.
Gewoonlijk dienen webportals als ankerplaats voor internetgebruikers wanneer ze voor het eerst verbinding maken met internet. Ze bieden meestal een scala aan informatiebronnen en bieden gebruikers vaak enkele basisservices. De meeste internetportals bieden gebruikers bijvoorbeeld toegang tot zoekmachines, communitychatforums, gepersonaliseerde startpagina's en e-mailtoegang. Bovendien kan een portal gebruikers in staat stellen om nieuwskoppen te controleren, aandelenkoersen te bekijken, een routebeschrijving te krijgen of op de hoogte te blijven van roddels over entertainment.
Idealiter bieden webportals gebruikers basisfunctionaliteit, zoals zoek- en navigatiemogelijkheden en informatiebeheer. Bovendien kan een portal gebruikers meestal toegang geven tot persoonlijke agenda's en afsprakenherinneringen. Naarmate de technologie geavanceerder wordt, bieden sommige van deze gateways gebruikers ook de mogelijkheid om hun portalpagina's aan te passen aan hun eigen individuele interesses. Met sommige portals kan een gebruiker bijvoorbeeld weersrapporten aanpassen, zodat de weersvoorspelling automatisch alleen voor een specifieke stad wordt verstrekt.
Nationale, provinciale en lokale overheden kunnen portals gebruiken om met hun burgers te communiceren. Deze sites kunnen alles bevatten, van nieuws over het land, de provincie, de staat of de stad tot informatie over overheidsdiensten en -afdelingen. Een overheidsportaal kan ook statuten, toespraken, consumentengidsen en belastinginformatie bevatten. Sommige van deze sites bieden ook kennisgevingen over werk, onderwijs en openbare veiligheid.
Zakelijke portals worden ook steeds populairder. Een bedrijfsportaal kan zowel werknemers als klanten een scala aan zelfbedieningsactiviteiten bieden. Medewerkers kunnen bijvoorbeeld hun bedrijfsgateway gebruiken om hun voordeleninformatie, salarisgegevens of bedrijfsdocumenten en kennisgevingen te bekijken. Op dezelfde manier kunnen klanten deze sites 24 uur per dag gebruiken om basistaken uit te voeren, zoals het controleren van factuur- en betalingsgeschiedenis, toegang krijgen tot aankoopoffertes, productzendingen volgen en samenwerken aan projecten. Over het algemeen worden deze bedrijfssites benaderd met behulp van beveiligde authenticatiemethoden.