Wat is een rationele agent?
Een rationele agent is een computerprogramma dat autonome beslissingen kan nemen om de gewenste doelen te bereiken. Dergelijke programma's kunnen informatie over hun omgeving verzamelen om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen om hun beslissingen te ondersteunen. Ze kunnen ook de uitkomst evalueren om te bepalen of de uiteindelijke keuze een goede was en hoe ze de resultaten in de toekomst konden verbeteren. Het ontwerpen van rationele agenten vereist kennis van computerprogrammering en de mogelijkheid om modellen en voorkeuren binnen een programma te ontwikkelen.
De mate van complexiteit kan afhangen van het soort taken dat een programma moet uitvoeren. Sommige rationele agenten zijn eenvoudig en kunnen sterk vertrouwen op een zeer basismodel. De rationele agent kan bijvoorbeeld verantwoordelijk zijn voor het controleren van uitgaande e-mail om te controleren of de e-mailinformatie volledig is, om het risico te verminderen dat items aan de afzender worden geretourneerd. Het kan een model gebruiken van hoe adressen eruit moeten zien om te controleren met een optische scan en items accepteren of weigeren voor verzending.
Complexere agenten moeten mogelijk meerdere beslissingen nemen om op hun omgeving te reageren, of kunnen complexe modellen nodig hebben om specifieke problemen in een bepaalde situatie te identificeren. Het doel van de rationele agent is om de meest optimale uitkomst te selecteren, gegeven een reeks opties en een specifieke situatie. Het kan succes per reactie meten en kan hiervan leren om gedragingen in de toekomst aan te passen. Een rationeel middel bij een kerncentrale die bijvoorbeeld verantwoordelijk is voor het regelen van de temperaturen in de reactor, weet wat de kerntemperaturen beïnvloedt en hoe deze deze kan aanpassen als temperaturen boven een vastgesteld bereik stijgen of dalen.
Succes is niet altijd mogelijk, omdat rationele middelen niet alwetend zijn. Ze kunnen niet alle mogelijke uitkomsten voorspellen en zijn mogelijk niet in staat om gebeurtenissen buiten hun controle te compenseren. Wanneer zich een probleem voordoet, kan de agent dit evalueren om erachter te komen wat er is gebeurd en of het had kunnen worden voorspeld. Als de instrumenten op een weerballon bijvoorbeeld door een meteoor werden geraakt, zou het geautomatiseerde programma dat een lanceerplaats had geselecteerd en de ballon had gelanceerd, dit onmogelijk in zijn berekeningen kunnen verwerken. De lancering is misschien mislukt, maar niet vanwege iets wat de rationele agent heeft gedaan.
Cursussen voor computerprogrammering bevatten soms discussies over rationele agenten, samen met eenvoudige programmeeropdrachten waarmee studenten hun eigen taken kunnen maken. Complexere programma's kunnen worden ontwikkeld op het gebied van informatietechnologie, wetenschap, geneeskunde en andere gebieden waar geautomatiseerde actoren nodig kunnen zijn. Hoe complexer, hoe groter de functionaliteit.