Hvad er en rationel agent?
En rationel agent er et computerprogram, der er i stand til at træffe autonome beslutninger for at nå de ønskede mål. Sådanne programmer kan indsamle oplysninger om deres miljø for at indsamle så mange data som muligt for at støtte deres beslutninger. De kan også evaluere resultatet for at afgøre, om det ultimative valg var godt, og hvordan de kunne forbedre resultaterne i fremtiden. At designe rationelle agenter kræver kendskab til computerprogrammering og evnen til at udvikle modeller og præferencer inden for et program.
Omfanget af kompleksitet, der er involveret, kan afhænge af den type opgaver, et program skal udføre. Nogle rationelle agenter er enkle og kan stole stærkt på en meget grundlæggende model. For eksempel kan den rationelle agent muligvis være ansvarlig for at kontrollere udgående e-mails for at sikre, at e-mail-oplysninger er komplette, for at reducere risikoen for, at poster returneres til afsenderen. Den kan bruge en model for, hvordan adresser skal se ud, for at kontrollere mod en optisk scanning og enten acceptere eller afvise emner til mailing.
Mere komplekse agenter er muligvis nødt til at træffe flere beslutninger for at handle på deres miljøer eller kan kræve komplekse modeller for at hjælpe dem med at identificere specifikke problemer i en given situation. Målet med den rationelle agent er at vælge det mest optimale resultat, givet en række muligheder og en bestemt situation. Det kan måle succes ved hjælp af respons og kan muligvis lære af dette for at justere adfærd i fremtiden. Et rationelt middel på et nukleare anlæg, der er ansvarlig for at kontrollere temperaturer i reaktoren, ved for eksempel, hvad der påvirker kernetemperaturerne, og hvordan det kan justere dem, hvis temperaturer stiger eller falder uden for et fastlagt interval.
Succes er ikke altid muligt, fordi rationelle agenter ikke er alvittende. De kan ikke forudsige ethvert muligt resultat og kan muligvis ikke kompensere for begivenheder uden for deres kontrol. Når der opstår et problem, kan agenten muligvis evaluere det for at finde ud af, hvad der skete, og om det kunne have været forudsagt. Hvis instrumenterne på en vejrballon blev ramt af en meteor, for eksempel, kunne det automatiserede program, der valgte et lanceringssted og lancerede ballonen, umuligt have gjort rede for dette i sine beregninger. Lanceringen kan have mislykket, men ikke på grund af noget, som den rationelle agent gjorde.
Computerprogrammeringskurser inkluderer undertiden diskussioner om rationelle agenter sammen med enkle programmeringsopgaver for at give studerende mulighed for at oprette deres egne. Mere komplekse programmer kan udvikles inden for informationsteknologi, videnskab, medicin og andre områder, hvor automatiserede aktører kan være nødvendige. Jo mere kompleksitet, jo større er funktionaliteten.