Wat is een Sockpuppet?
Een sockpuppet is een valse online identiteit die door een persoon of organisatie is gecreëerd voor de discussie of promotie van het werk of de meningen van die persoon of organisatie. Sockpuppets verschijnen op internetberichtenborden, discussieforums, productbeoordelingssites en andere internetgemeenschappen. Een sockpuppet kan ook een persoon zijn die meer dan één account op een online forum heeft en een van die accounts gebruikt om anonieme berichten te plaatsen.
De term "sokpop" vindt zijn oorsprong in de meer populaire definitie van het woord, die een handpop aangeeft die is gemaakt van een sok. Online sokpopjes houden in dat iemand door een fictief personage spreekt op ongeveer dezelfde manier als een echte sokpop. De term is bedacht en voor het eerst gebruikt door een LISTSERV-gebruiker met de naam Dana Rollins in 1993. Het is sindsdien een steeds gangbaarder woord geworden in online communities om degenen te beschrijven die deelnemen aan internettrollen en andere vormen van virtueel bedrog.
Er zijn verschillende soorten online bedrog direct gerelateerd aan en geassocieerd met sockpuppeting. Astroturfing is bijvoorbeeld een campagne die door een organisatie is gestart om de online reputatie van een nieuw idee, product of persoon te initiëren. De uitdrukking wekt de indruk dat de populariteit van het idee, het product of de persoon het resultaat is van een grassroots-rally, terwijl in werkelijkheid de hele campagne een zorgvuldig georkestreerde PR-operatie is. In dit geval zou een sockpuppet valse online identiteiten creëren om op te scheppen over de effectiviteit of voordelen van de agenda van het onderwerp.
Valse vlaginspanningen worden gecreëerd om het publiek te misleiden over de ware aard van een idee, product of persoon. Bij valse vlagsituaties kan een sokpop een fictief personage maken om de massa te misleiden over de exacte bedoelingen van het onderwerp. Deze dubbelzinnige daad kan worden gedaan om de winst te vergroten, een aangetaste reputatie te verbeteren of als een manier om steun te verzamelen voor een dubieuze oorzaak.
Een sokpop kan ook vermomd zijn als een internetshill. Een shill is een veronderstelde rol waarin iemand beweert een tevreden gebruiker te zijn van een bepaald product of een bepaalde dienst wanneer hij of zij daadwerkelijk een belang heeft - financieel of anderszins - in het vermelde product of die dienst. In dit scenario gebruikt een sockpuppet één online identiteit om te vragen om aanbevelingen voor een product of dienst, logt vervolgens in onder een andere identiteit en reageert met een aanbeveling voor een specifiek bedrijf en zingt dat bedrijf met de hoop meer business te genereren.