Wat is een schakelpoort?
Een netwerkswitch is een apparaat dat verschillende netwerksegmenten transparant met elkaar verbindt. Een netwerkschakelpoort is de locatie op de schakelaar waar apparaten verbinding maken met de schakelaar. De apparaten die zijn aangesloten op een netwerkschakelpoort kunnen computers, videogamesystemen of zelfs andere netwerkschakelaars zijn. Schakelaars zijn gebruikelijk in grote netwerken, zoals in een kantoorgebouw of op school. Ze worden ook gevonden in huishoudens met snel internet, maar in dit geval zijn ze meestal ingebouwd in een multifunctionele router.
De term 'schakelaar' is een brede catch-all voor een breed scala aan computernetwerktechnologieën. Toch worden netwerkhubs, thuisrouters en netwerkbruggen vaker switches genoemd dan andere apparaten. Elk van deze apparaten vervult een soortgelijke taak vanuit een schakelstandpunt, maar is vaak in staat om extra taken uit te voeren buiten het schakelen.
Het ontwerp van elk van deze apparaten draait om de bekabelde poorten. Deze poorten verschijnen als rechthoekige openingen die iets groter zijn dan een telefoonsnoer. Afhankelijk van het type apparaat kan er slechts een handvol van deze poorten zijn of kunnen er enkele tientallen zijn. Vaak hebben deze apparaten een enkele poort, een uplink- of wide area network-poort (WAN), maar de rest zijn switchpoorten.
Deze apparaten variëren in complexiteit en functie. Netwerkhubs zijn de meest eenvoudige vormen van switches, die in feite alleen delen van een netwerk met elkaar verbinden. Routers vervullen veel van dezelfde functies als hubs, maar maken ook een verbinding met internet of een extern netwerk mogelijk. Netwerkbruggen werken als een superhub en sturen verkeer intelligent over netwerksegmenten.
Via een schakelaarpoort kunnen aangesloten apparaten parallel met elkaar praten. Dit betekent dat ze met elkaar kunnen praten zonder toegang tot extra bronnen buiten de switch. Als bijvoorbeeld vier apparaten op een hub zijn aangesloten, kunnen ze onderling communiceren zonder dat signalen de hub verlaten. Als er vier groepen van vier apparaten waren die elk op verschillende hubs waren aangesloten, konden ze binnen hun groep communiceren, maar niet met de andere groepen. Als een vijfde hub werd gebruikt om de vier hubs te verbinden, konden alle 16 apparaten met elkaar praten.
In de technische wereld is 'switch port' een vreemde term. Netwerkswitches en schakeltechnologie zijn geen officiële of goed gedefinieerde termen in de meeste computerspecificaties. Hoewel verschillende apparaten schakelaars kunnen worden genoemd, worden heel weinig apparaten schakelaars genoemd. De term werd voor het eerst gebruikt als een onofficiële naam voor een nieuw type netwerkbrugtechnologie, maar is inmiddels uitgegroeid tot veel verschillende apparaten. Als gevolg hiervan zal het proberen om specifieke technische informatie te vinden over een switchpoort vaak leiden tot andere technologieën.