Che cos'è una porta switch?
Uno switch di rete è un dispositivo che collega i diversi segmenti di rete in modo trasparente. Una porta dello switch di rete è la posizione sullo switch in cui i dispositivi si connettono allo switch. I dispositivi collegati a una porta dello switch di rete possono essere computer, sistemi di videogiochi o persino altri switch di rete. Gli switch sono comuni nelle reti di grandi dimensioni, come in un edificio per uffici o in una scuola. Si trovano anche in famiglie con Internet ad alta velocità, ma in questo caso sono in genere integrate in un router multifunzione.
Il termine "switch" è un elemento generale per un'ampia gamma di tecnologie di rete di computer. Tuttavia, hub di rete, router domestici e bridge di rete sono più comunemente chiamati switch rispetto ad altri dispositivi. Ognuno di questi dispositivi svolge un lavoro simile dal punto di vista della commutazione, ma è spesso in grado di eseguire attività aggiuntive al di fuori della commutazione.
Il design di ciascuno di questi dispositivi è incentrato sulle sue porte cablate. Queste porte appaiono come aperture rettangolari leggermente più grandi di un cavo telefonico. A seconda del tipo di dispositivo, potrebbe esserci solo una manciata di queste porte o potrebbero essercene diverse decine. Spesso, questi dispositivi hanno un'unica porta chiamata porta uplink o WAN (wide area network), ma il resto sono porte switch.
Questi dispositivi variano in complessità e funzionalità. Gli hub di rete sono le forme più semplici di switch, fondamentalmente semplicemente collegando parti di una rete l'una all'altra. I router svolgeranno molte delle stesse funzioni degli hub, ma consentiranno anche una connessione a Internet o alla rete esterna. I bridge di rete funzionano come un super hub, indirizzando il traffico in modo intelligente su segmenti di rete.
Una porta switch consente ai dispositivi collegati di comunicare tra loro in parallelo. Ciò significa che possono parlare tra loro senza dover accedere a risorse aggiuntive al di fuori dello switch. Ad esempio, se quattro dispositivi fossero collegati a un hub, sarebbero in grado di comunicare tra loro senza che i segnali escano dall'hub. Se vi fossero quattro gruppi di quattro dispositivi collegati ciascuno a hub diversi, potrebbero comunicare all'interno del loro gruppo, ma non con gli altri gruppi. Se fosse utilizzato un quinto hub per collegare i quattro hub, tutti e 16 i dispositivi potevano parlare tra loro.
Nel mondo tecnico, "switch port" è un termine strano. Gli switch di rete e la tecnologia di commutazione non sono termini ufficiali o ben definiti nella maggior parte delle specifiche del computer. Mentre diversi dispositivi possono essere definiti switch, pochissimi dispositivi in realtà sono chiamati switch. Il termine è stato inizialmente utilizzato come nome non ufficiale per un nuovo tipo di tecnologia bridge di rete, ma da allora è cresciuto fino a comprendere molti dispositivi diversi. Di conseguenza, il tentativo di trovare informazioni tecniche specifiche su una porta dello switch porterà spesso ad altre tecnologie.