Wat is een touchpad?

Een touchpad is een apparaat dat is ontworpen om gebruikersinvoer te vertalen in de vorm van bewegingen die zijn gericht op het verplaatsen van een cursor naar een computer. Het werkt net als een muis, waardoor gebruikers een cursor kunnen verplaatsen om items te selecteren en andere functies uit te voeren, maar het is op een andere manier ontworpen. In plaats van sensoren en een rollerball of laser zoals een muis te gebruiken, is een touchpad een zacht kussen met sensoren die reageren op vingerbewegingen op het kussen. Omdat een touchpad geen bureauruimte nodig heeft, is het meestal ingebed in laptops, persoonlijke digitale assistenten en draagbare mediaspelers. Voor gebruikers die de touchpad-interface verkiezen, zijn touchpads ook beschikbaar voor desktopcomputers.

Onder de zachte huid van het touchpad bevindt zich een reeks sensoren die een elektrisch veld creëren. De vinger verandert het karakter van het elektrische veld, zodat de gebruiker een cursor over het scherm kan slepen. De meeste touchpads zijn uitgerust met muisknoppen waarmee de gebruiker op objecten kan klikken, terwijl anderen tikken op het touchpad interpreteren als tikken van een muisknop. Met tikken en slepen kunt u bijvoorbeeld een item selecteren. De opdrachten die het touchpad herkent, kunnen allemaal worden geconfigureerd, afhankelijk van de behoeften van de gebruiker.

Naast de standaard muisachtige functie die een touchpad biedt, kan het ook worden geprogrammeerd om "hotspots" te hebben. Wanneer de gebruiker op een van deze spots tikt, kan het worden gebruikt om door een document te bladeren, een vaak gebruikt programma te openen , of voer een andere veelgebruikte functie uit. Voorkeuren voor deze zones kunnen worden gewijzigd in de voorkeuren voor het touchpad, waaronder ook gevoeligheidsvoorkeuren. De meeste fabrikanten nemen ook beveiligingen met hun touchpads op, zodat ze niet reageren op het borstelen met een palm of een ander voorwerp dan een vinger.

Computerfabrikanten begonnen eind jaren tachtig touchpads te ontwikkelen en tegen het midden van de jaren negentig waren verschillende laptops uitgebracht met een touchpadontwerp. Het touchpad was een enorme verbetering ten opzichte van de trackballs of nubbin-pointers die eerder in laptops waren opgenomen en begon snel de laptopmarkt te domineren. Ondernemingen die het potentieel voor andere markten detecteerden, ontwikkelden ook producten zoals tekentabletten, die 'tekenen' met een gespecialiseerde pen op de tablet vertalen in kunst op het scherm, en deze technologie wordt ook gebruikt voor tabletcomputers, die in staat zijn handschrift te herkennen op het bewegingsgevoelige pad.