Wat is een Ethernet-brug? (met foto's)
Een Ethernet-bridge is een type computernetwerkapparaat dat twee of meer afzonderlijke segmenten van een netwerk verbindt. Het overwint een aantal inherente beperkingen van de veel gebruikte Ethernet-netwerktechnologie door de gegevensstroom tussen netwerksegmenten actief te beheren en alleen die gegevens uit het ene segment door te sturen die voor een ander zijn bestemd. Een Ethernet-bridge vermindert de algehele netwerkcongestie en maakt het mogelijk grotere en complexere netwerken te bouwen. Extra netwerkinterfaces kunnen Ethernet-segmenten koppelen via technologieën zoals Wi-Fi® en power-line netwerken.
Ethernet is de meest populaire standaard voor bekabelde netwerken, zowel in lokale als thuis Local Area Networks (LAN's). Op Ethernet gebaseerde netwerken kunnen zeer complex zijn en de computers, printers en andere bronnen van een heel bedrijf met elkaar verbinden. Het aantal apparaten op een netwerk en het geografische gebied dat netwerk kan omvatten, worden echter beperkt door enkele inherente kenmerken van de technologie. Slechts een enkel apparaat of "knooppunt" op het netwerk kan in één keer verzenden, en een groter aantal knooppunten op een netwerk betekent een grotere kans op een storende botsing waarbij twee of modusknooppunten gegevens tegelijkertijd verzenden. De elektrische signalen die door de technologie worden gebruikt, kunnen ook verslechteren naarmate de draadlengte toeneemt, waardoor de praktische maximale afstand van een Ethernet-kabel wordt beperkt.
Om de beperkingen van Ethernet-technologie te bestrijden, kunnen verschillende soorten netwerkapparaten worden gebruikt. Een vroeg apparaat dat bekend staat als een repeater zou het bereik van een Ethernet-kabel kunnen uitbreiden door elektrische signalen opnieuw te verzenden, maar had geen bescherming tegen botsingen. In modernere netwerken kan een Ethernet-switch, bridge of router worden gebruikt om netwerkverkeer te scheiden en botsingen te voorkomen. Bruggen hadden in het verleden slechts twee Ethernet-poorten, één voor elk netwerksegment, maar veel fabrikanten hebben de termen schakelaar en brug door elkaar gebruikt, en een brug kan tegenwoordig veel poorten hebben. Routers zijn complexere apparaten met geavanceerde functies.
Een Ethernet-brug fungeert als zowel een afbakeningspunt tussen netwerksegmenten als een koppeling tussen die segmenten. De brug beheert actief de gegevensstroom tussen twee of meer segmenten en stuurt alleen gegevens door die afkomstig zijn van het ene segment en bestemd zijn voor een ander; communicatie tussen twee knooppunten op hetzelfde segment wordt niet doorgestuurd door de brug. Dit vermindert de algehele netwerkcongestie en maakt het mogelijk grotere LAN's te bouwen. De brug verzendt ook signalen opnieuw om te voorkomen dat ze over langere afstanden achteruitgaan.
Hoewel een Ethernet-brug per definitie ten minste één Ethernet-poort moet bevatten, kan deze ook andere typen netwerkinterfaces bevatten om Ethernet-bridging te vergemakkelijken. Op consumentenniveau kan een Ethernet-brug worden gebruikt om een klein netwerksegment van thuisbioscoopapparatuur en videogameconsoles met de rest van het netwerk te verbinden via Wi-Fi® of met behulp van de bestaande stopcontacten en elektrische bedrading van een huis of appartement. Krachtiger apparaten kunnen een heel kantoor draadloos verbinden met een tweede gebouw op enkele kilometers afstand. Met softwareprogramma's kunnen ook gewone computers worden omgezet in een Ethernet-brug, op voorwaarde dat de machine meer dan één Ethernet-poort heeft.