Wat is biomedische informatica?
Biomedische informatica, als wetenschappelijke discipline, heeft zijn wortels in de vroege jaren zeventig. Het omvat de gebieden bio-informatica, medische beeldvorming, gezondheidsinformatica en verschillende andere disciplines. In de afgelopen jaren is dit biologische veld explosief gegroeid, dankzij de toegang van het publiek tot enorme hoeveelheden gegevens die zijn gegenereerd door het Human Genome Project. Tal van andere aanvullende onderzoeksinspanningen hebben ook bijgedragen aan de kennisbasis. Deze synergetische mix van meerdere takken van biologie, gecombineerd met informatietechnologie en kennis, heeft onderzoekers en clinici in staat gesteld een scala aan informatie te gebruiken om biologisch onderzoek en gezondheidszorg te bevorderen.
De integratie van informatietechnologie en biomedische kennis heeft de weg vrijgemaakt voor indrukwekkende doorbraken in de gezondheidszorg en de farmaceutische sector. Gezondheidsgerelateerde gebeurtenissen, zoals modelleren, identificeren van DNA-sequenties, analyseren van eiwitstructuren en manipuleren van gegevens, kunnen moeiteloos en met opmerkelijke snelheid worden uitgevoerd. De adem en diepte van baanbrekende informatie en begrip van het menselijk organisme en zijn omgeving, bestrijkt het hele gamma. De accumulatie en toepassing van gegevens en kennis variëren van moleculaire uitwisselingen en celcommunicatie tot persoonlijke genotypen en groepspopulaties.
Veel professionals in de life sciences verwachten dat volumes van baanbrekende kennis afkomstig van verschillende projecten een revolutie teweegbrengen op het gebied van gezondheid. Misschien is de belangrijkste toepassing van biomedische informatica waarschijnlijk in gepersonaliseerde medische zorg. Door gebruik te maken van traditionele gezondheidsgegevens die al zijn opgenomen in persoonlijke medische dossiers, individuele fenotype-informatie en andere bronnen, kunnen artsen betere gezondheidsdiensten leveren. Ze kunnen zich ook positioneren om proactiever te zijn en ziekten beter te detecteren in de vroege stadia van ontwikkeling.
Een ander voordeel dat voortvloeit uit de vooruitgang van de biomedische informatica is het vermogen voor zorgverleners om heldere en geavanceerde medische evaluaties van personen te maken. Profielen kunnen beschikbaar worden gesteld aan patiënten en hun zorgverleners. Sommige mensen kunnen er zelfs voor kiezen om deze informatie in andere delen van hun leven te gebruiken, waaronder voedingsopties, levensstijlbeslissingen, werkkeuzes en identificatie van prenatale ziekten. Andere doelen die inherent zijn aan biomedische informatica zijn onder meer het bevorderen van doorbraken en innovaties in diagnostische en corrigerende technieken. Deze prestaties zijn niet alleen in staat om het gezondheidszorgsysteem te verbeteren, maar kunnen ook leiden tot grotere effectiviteit en efficiëntie in de hele industrie.
Naarmate het domein van de biomedische informatica volwassen wordt, hebben voorstanders de bredere doelstelling van verdere consolidatie en ontwikkeling van deze wetenschappelijke tak. Dit kan worden bereikt door onderzoekers die de overvloed aan beschikbare biologische gegevens blijven bestuderen en ontcijferen. Het verfijnen en creëren van innovatieve algoritmen, gespecialiseerde software en geautomatiseerde processen kan ook helpen. In de post-genoomperiode blijft de uitdaging bestaan om aanzienlijke vooruitgang te boeken bij de levering van gepersonaliseerde medische diensten en de kosten te verlagen. Dit kan worden bereikt met de inzet en ondersteuning van de hele zorgsector om wijdverbreid gebruik te maken van de beschikbare gegevens, kennis en klinische computersystemen.