Wat is demo-software?
Demo-software is een proefversie van een softwareprogramma waarmee mensen het gratis kunnen gebruiken terwijl ze beslissen of ze het al dan niet willen kopen. Niet alle bedrijven bieden demo-software aan, maar bedrijven die nieuwe of concurrerende softwareproducten introduceren doen dat bijna altijd. Over het algemeen kan demosoftware rechtstreeks worden gedownload van de website van de fabrikant of via een centrale downloadsite die een scala aan producten biedt om te downloaden.
Een aantal formaten kan worden gebruikt voor demosoftware. Een van de meest voorkomende manieren om demo-software aan te bieden, is om klanten een complete versie te laten downloaden die binnen een bepaalde periode, zoals twee weken, verloopt. Als de klant besluit de software te kopen, kan hij of zij een activeringscode kopen die voorkomt dat de software verloopt. De meeste bedrijven bieden klanten een aantal betalingsopties, waaronder het registreren van de software via de telefoon, op de bedrijfswebsite of via de demo-software zelf.
Proefsoftware kan ook de vorm aannemen van een volledige versie met verminderde functionaliteit, waardoor mensen met de software kunnen spelen, maar deze niet volledig kunnen gebruiken. Een programma kan bijvoorbeeld niet toestaan dat mensen bestanden opslaan, wat betekent dat mensen het programma kunnen gebruiken om te zien hoe het voelt, maar ze kunnen het werk dat ze produceren niet opslaan. In andere gevallen kan de demo-software functies in de menu's grijs hebben, zodat klanten kunnen zien wat ze mogelijk met de software zouden kunnen doen als ze de volledige versie kopen. Als klanten besluiten dat ze software willen, kunnen ze bij het bedrijf een ontgrendelingscode kopen die het programma volledig functioneel maakt.
Sommige bedrijven brengen demo-software los van een volledige versie uit om hacking te voorkomen. In dit geval is de demosoftware meestal een pareddown-versie van het echte product, en klanten die de software kopen, verwijderen de demoversie en installeren de volledige versie. Voor dure software heeft deze methode vaak de voorkeur, omdat hackers er belang bij hebben de activeringscodes voor dure demo-software te kraken, zodat ze kunnen voorkomen dat ze ervoor moeten betalen.
De term wordt ook gebruikt voor demonstratie-exemplaren die gratis worden uitgedeeld aan mensen in de computerindustrie. Veel softwarebedrijven bieden evaluatie-exemplaren van nieuwe releases aan critici en andere invloedrijke leden van de industrie voordat het product op de markt komt. Met de demonstratie-exemplaren kunnen mensen de software vrij gebruiken, zodat ze eerlijke, doordachte en nuttige kritieken op de software kunnen schrijven die de vraag van de consument naar het product kunnen vergroten.