Wat is illegale software?
Pirated software is software die zonder toestemming is gedupliceerd en gedistribueerd. Een aantal activiteiten kan worden beschouwd als softwarepiraterij, met als klassiek voorbeeld iemand die meerdere kopieën van een programma maakt en de kopieën verkoopt. Piraterij van software wordt in het algemeen vervolgd op grond van auteursrechtinbreukwetten, onder het argument dat piraterij inbreuk maakt op de auteursrechten van de ontwikkelaar van de software.
Sinds de jaren 1700 verwijzen mensen naar gevallen van inbreuk op het auteursrecht als piraterij en met de komst van het computertijdperk begon piraterij te exploderen omdat het gemakkelijk te doen werd en mogelijk zeer lucratief was. Softwarepiraten kunnen veel geld verdienen door een enkele legitieme kopie van een stuk software te kopen, te kopiëren en te verkopen. Mensen kunnen een bewuste keuze maken om illegale software te kopen, of ze kunnen voor de gek worden gehouden door illegaal gekopieerde software te kopen door slimme piraten die ervoor zorgen dat hun producten geloofwaardig worden verpakt.
Als software wordt gekopieerd en weggegeven, beschouwen sommige mensen deze niet als piraterij, maar als eenvoudige inbreuk op het auteursrecht. Deze activiteit is nog steeds illegaal, maar biedt geen geldelijke voordelen voor de persoon die het kopiëren en distribueren uitvoert. De lijn vervaagt zelfs nog meer wanneer mensen dingen doen zoals het installeren van een stuk software op meerdere computers wanneer de softwarelicentie slechts één exemplaar toestaat, of wanneer mensen back-ups maken van software voor persoonlijk gebruik.
Vanuit het oogpunt van softwarebedrijven is ongeautoriseerd kopiëren en verspreiden, ongeacht of het inbreuk maakt op het auteursrecht of regelrechte piraterij, schadelijk omdat het hen winst berooft. Het kan ook hun reputatie beschadigen, omdat illegale software mogelijk defect is of vol zit met malware, in welk geval gebruikers woede kunnen uiten over het product en het bedrijf. Piraterij is ook een probleem omdat het de veiligheid van computergebruikers kan bedreigen, omdat illegale softwareproducten kunnen worden gebruikt om persoonlijke informatie te verzamelen, een computer met virussen te laden of andere activiteiten uit te voeren die de gebruiker kunnen schaden.
Een aantal soorten software is illegaal, variërend van games tot productiviteitssoftware op kantoor. Besturingssystemen zijn ook populaire doelen voor piraterij. Sommige mensen kunnen onbewust piraterij aangaan, zoals in het geval van een kantoor dat meer exemplaren van een besturingssysteem of programma installeert dan waarvoor het licenties heeft. De boetes voor het bezitten en verkopen van illegale software variëren, met name hogescholen en scholen die piraterij aanpakken om bezorgdheid over de veiligheid en klachten van softwareproducenten aan te pakken.