Wat is Power over Ethernet?

Power over Ethernet (PoE) is elke technologie die stroom overbrengt via een Ethernet-kabel. Richtlijnen voor standaardisatie worden uiteengezet als het IEEE 802.3af-protocol. Dit protocol en PoE zijn niet noodzakelijk hetzelfde, maar in de praktijk zullen apparaten die aan de norm voldoen waarschijnlijk de markt domineren.

Wanneer er een Ethernet-kabel beschikbaar is maar het aansluiten op een stopcontact een probleem is, kan Power over Ethernet nuttig zijn. De technologie wordt bedreigd door het feit dat Ethernet-kabels bijna universeel worden afgebouwd ten gunste van draadloze netwerken. In de 802.3af-standaard wordt 48 volt gelijkstroom door de kabel gestuurd met een stroom van 350 mA om ongeveer 13 watt vermogen te leveren. Discussies in 2005 hebben geleid tot een nieuwe standaard, 802.3at, die het beschikbare vermogen verdubbelt.

Desktopcomputers in kantoren van de toekomst kunnen worden aangedreven door niets anders dan een internetkabel, waardoor er geen extra elektrische bedrading nodig is. Power over Ethernet is ook ideaal voor oudere gebouwen met beperkingen op bestaande elektrische bedrading. De technologie wordt vergemakkelijkt door een eenvoudige adapter, die eerst een doelwit "tast" om te zien of deze elektrische stroom kan accepteren. Nadat dit is geverifieerd, wordt de stroom gelijktijdig met gegevens via de kabel verzonden.

Power over ethernet-technologie is populair voor gebruik met Voice over IP (VOIP) -telefoons, die uiteindelijk conventionele telefoons kunnen vervangen. Er zijn speciale minicomputers gebouwd die slechts 13 watt verbruiken, waardoor ze zeer compatibel zijn met deze vorm van stroomverdeling. Omdat de technologie slechts 13 of 26 watt levert, is gebruik in de nabije toekomst waarschijnlijk niet mogelijk met traditionele, stroomverslindende pc's.

Het doel achter Power over Ethernet is het vervangen van traditionele voedingen voor computergebruik wereldwijd. Stekkers en stopcontacten verschillen per land, maar Ethernet-technologie en snoeren zijn universeel. Om deze reden is de technologie vooral populair in landen waar computing nog steeds wordt uitgerold. Er zijn honderden bedrijven die de technologie pionieren en proberen deze in de mainstream te krijgen.