O que é Power over Ethernet?

Power over Ethernet (PoE) é qualquer tecnologia que transmite energia por um cabo Ethernet. As diretrizes para padronização são estabelecidas como o protocolo IEEE 802.3af. Esse protocolo e PoE não são necessariamente a mesma coisa, mas, na prática, os dispositivos que estão em conformidade com o padrão provavelmente acabarão dominando o mercado.

Sempre que houver um cabo Ethernet disponível, mas conectar a uma tomada na parede for um aborrecimento, o Power over Ethernet pode ser útil. A tecnologia está ameaçada pelo fato de os cabos Ethernet serem quase universalmente eliminados em favor das redes sem fio. No padrão 802.3af, 48 volts de energia CC são enviados através do cabo a uma corrente de 350 mA para fornecer cerca de 13 watts de energia. As discussões em 2005 levaram a um novo padrão, o 802.3at, que dobra a energia disponível.

Os computadores de mesa em escritórios do futuro podem ser alimentados por nada além de um cabo da Internet, eliminando a necessidade de fiação elétrica adicional. O Power over Ethernet também é ideal para edifícios mais antigos, com limitações na fiação elétrica preexistente. A tecnologia é facilitada por um adaptador simples, que "detecta" um alvo primeiro, para verificar se ele aceita energia elétrica. Depois que isso é verificado, a energia é enviada pelo cabo simultaneamente com os dados.

A tecnologia power over ethernet é popular para uso com telefones de voz sobre IP (VOIP), que podem eventualmente substituir os telefones convencionais. Foram construídos minicomputadores dedicados que consomem apenas 13 watts, tornando-os altamente compatíveis com essa forma de distribuição de energia. Como a tecnologia fornece apenas 13 ou 26 watts, o uso com PCs tradicionais que consomem muita energia em um futuro próximo não é provável.

O objetivo por trás do Power over Ethernet é substituir as fontes de alimentação tradicionais para computação em todo o mundo. Os plugues e soquetes variam de acordo com o país, mas a tecnologia e os cabos Ethernet são universais. Por esse motivo, a tecnologia é especialmente popular em países onde a computação ainda está sendo implementada. Existem centenas de empresas pioneiras na tecnologia e tentando empurrá-la para o mainstream.