Wat is spammen?
Spammen omvat het verzenden van ongewenste elektronische communicatie en wordt vaak beschouwd als ongewenste e-mail. Spammers lokken individuen om e-mails te lezen door verleidelijke woorden in de onderwerpregel. De meeste spam houdt verband met commerciële advertenties waarin twijfelachtige producten of services worden gepromoot. Het verzenden van spam is vaak een poging om identiteitsdiefstal of andere vormen van fraude te plegen via internet.
Spammen heeft drie gemeenschappelijke elementen. Bij spam worden de identiteit en het e-mailadres van de gebruiker opzettelijk verborgen. De e-mail wordt naar een groot aantal e-mailadressen verzonden, vaak tegelijkertijd. Ook is spam ongevraagd; de ontvanger heeft er niet bewust voor gekozen om de e-mail naar zijn of haar account te laten verzenden.
Eén type spamming is te annuleren USENET-spam. USENET is een online discussiegroep. Spammers die dit soort spamming uitvoeren, hopen zich te richten op personen die zelden berichten plaatsen en meer informele waarnemers zijn. De spam is een enkel bericht dat wordt afgeleverd bij 20 of meer nieuwsgroepen. Het bericht is een stroom advertenties of berichten die niets te maken heeft met de besproken onderwerpen.
Een van de meest voorkomende soorten spam is e-mailspam. Dit soort spam wordt rechtstreeks naar het e-mailaccount van een persoon verzonden. Spammers kunnen adressen verkrijgen via verschillende methoden, waaronder via USENET-berichten, zoeken naar adressen op internet of het verkrijgen van e-maillijsten. Soms kan spam gemakkelijk worden geïdentificeerd voordat deze wordt geopend, omdat de onderwerpregel een duidelijke advertentie kan bevatten of gewoon wartaal kan zijn.
Kettingbrieven, piramideschema's en snel rijk worden zijn voorbeelden van ongevraagde e-mail. Andere soorten spam adverteren pornografische items, onbekende bedrijven en schetsmatige gezondheidsproducten en kuren. Advertentiespam is echter niet het enige type e-mailspam; andere soorten kunnen veel gevaarlijker zijn.
Meer geavanceerde spamming, phishing genoemd, omvat ongevraagde e-mails van echte en vertrouwde bedrijven, zoals banken, winkelsites en betalingsservices. De spammers sturen e-mails die aangeven dat er onmiddellijk een actie moet worden ondernomen met het account van de gebruiker. Deze schema's vertrouwen erop dat mensen de e-mail geloven en reageren met kritieke informatie, zoals creditcardnummers en sofi-nummers, of klikken op een link naar een nepsite die om accountinformatie en wachtwoord vraagt. De spammers kunnen deze informatie vervolgens gebruiken om de identiteit van een persoon te stelen of aankopen te doen in naam van de slachtoffers.
Hoewel spammers veel problemen hebben, zijn ongevraagde e-mails niet erg effectief. Naar schatting zal 5% van de e-mailgebruikers op een phishing-e-mail reageren. Minder dan 15% van de mensen leest daadwerkelijk spam en minder dan 5% koopt een product van verzonden spam. Phishing is vaak succesvoller; één onderzoek wees uit dat bijna de helft van de mensen die een nep-phishing-website bezochten, privé-informatie hadden verstrekt.
Aangenomen wordt dat de term "spam" afkomstig is van een Monty Python-skit uit de jaren 70. In de schets bevatten alle items op een menu de SPAM®-conserven. De term voor overmatig posten van meerdere e-mails werd voor het eerst populair in de jaren negentig.