Wat is het verschil tussen cloud computing en virtualisatie?

Cloud computing en virtualisatie zijn twee benaderingen van computing die proberen efficiënter gebruik te maken van computerhardware. Cloud computing is een vorm van op internet gebaseerde computing die middelen zoals opslagruimte en verwerkingstijd op basis van betalen per gebruik levert. Virtualisatie creëert gesimuleerde bronnen en maakt het mogelijk dat een enkel stuk hardware meerdere services tegelijk levert. Beide opties kunnen geld besparen door computerhardware efficiënter te gebruiken. Het primaire verschil tussen de twee is dat de fysieke bronnen die cloud computing aansturen, eigendom zijn van een cloudserviceprovider, terwijl een bedrijf dat virtualisatie gebruikt, nog steeds servers en computerhardware in zijn eigen datacenters onderhoudt.

Het uitgangspunt achter cloud computing, dat vergelijkbaar is met het eerdere concept van utility computing, is dat computerbronnen kunnen worden omgezet in grondstoffen en via internet kunnen worden geleverd. Een bedrijf of individu kan deze middelen vervolgens op een gemeten basis gebruiken, waardoor alleen wordt betaald voor de verwerkingskracht en de verbruikte opslag. Grote investeringen in computerhardware worden overgelaten aan de aanbieders van cloudservices, die schaalvoordelen benutten door hun services aan te bieden aan veel verschillende klanten. Door zich tot een cloudserviceprovider te wenden, kan de behoefte van een bedrijf aan interne IT-ondersteuningsmedewerkers afnemen.

Virtualisatie is een verzameling technologieën waarmee gesimuleerde computerbronnen kunnen worden vervangen door duurdere fysieke bronnen. Veel organisaties hebben deze aanpak gebruikt om veel verschillende servers te consolideren op een enkel stuk fysieke hardware die een gesimuleerde set hardware presenteert aan twee of meer besturingssystemen. Virtualisatie kan op veel verschillende manieren plaatsvinden en in sommige gevallen lijkt het veel op cloud computing. Een gevirtualiseerd bestandssysteem, bijvoorbeeld, bundelt een aantal fysieke harde schijven in een enkele virtuele schijf. Bedrijven beschouwen cloud computing en virtualisatie vaak als twee verschillende opties, maar veel cloudproviders maken veelvuldig gebruik van virtualisatie in hun eigen datacenters.

Zowel cloud computing als virtualisatie kunnen geld besparen door computerbronnen op efficiëntere manieren te gebruiken. In het verleden zouden de servers en computers van veel bedrijven slechts voor zeer korte perioden van grote vraag volledig worden gebruikt en het grootste deel van de tijd onderbenut blijven. Cloud computing en virtualisatieservices brengen de vraag en het aanbod van hulpbronnen efficiënter in evenwicht, waardoor computerhardware zijn hoogste potentieel kan bereiken.

Een belangrijk verschil tussen cloud computing en virtualisatie is waar de fysieke computerresources zich bevinden. Bedrijven die middelen van de cloud kopen, moeten afhankelijk zijn van een derde partij om hun gegevens te beheren en te beveiligen, terwijl virtualisatie kan plaatsvinden binnen de eigen faciliteit van een organisatie. Voor bedrijven die fysieke controle over hun gegevens wensen of moeten behouden, kan een private cloud met veel van dezelfde voordelen als een public cloud worden gebouwd binnen een enterprise datacenter of bedrijfsnetwerk. Sommige bedrijven zijn ook begonnen met het gebruik van een "hybride cloud" die niet-kritieke services en gegevens uitbesteedt aan cloudproviders, terwijl ze meer gevoelig materiaal in huis houden.

Een voordeel voor een bedrijf dat public cloud computing gebruikt, is de mogelijkheid om het gebruik van computerbronnen snel uit te breiden. Er is geen fysieke hardware om aan te schaffen, te installeren of te onderhouden en extra bronnen kunnen vrijwel onmiddellijk worden gekocht bij de cloudprovider. Deze dynamische schaalbaarheid is een strategisch voordeel voor snelgroeiende kleine en middelgrote bedrijven. Gevirtualiseerde services kunnen worden in- en uitgeschakeld om sommige veranderingen in de vraag aan te kunnen, maar worden uiteindelijk beperkt door de kracht van de computerhardware waarop ze draaien.