Wat zijn de verschillende bronnen van grondstoffen?
De verschillende bronnen van grondstoffen zijn aardgas, steenkool, hout en ruwe olie. Productiebedrijven over de hele wereld hebben grondstoffen nodig om de producten te maken die in miljoenen huishoudens en in de industrie worden gebruikt. Terwijl de bevolking blijft groeien, blijft de vraag naar grondstoffen stijgen en zijn onderzoekers op zoek naar alternatieve bronnen van grondstoffen.
Aardgas speelt een belangrijke rol in het wereldwijde energieverbruik. De vraag naar aardgas blijft hoog omdat het een efficiënte energiebron en milieuvriendelijk is. Energiedeskundigen stellen dat aardgas een van de meest schone verbrandingen van conventionele brandstoffen is. In tegenstelling tot zware koolstofbrandstoffen, zoals olie of kolen, produceert aardgas veel lagere broeikasgasemissies. Consumenten gebruiken deze bron van grondstoffen om elektrische generatoren van stroom te voorzien, huizen te verwarmen en kunststoffen te maken.
Bijna de helft van de kolenreserves in de wereld bevindt zich in China, India en de Verenigde Staten, en kolen heeft een concurrentievoordeel ten opzichte van andere bronnen van grondstoffen vanwege de lagere kosten. Het kan worden omgezet in een gas en produceert ook propyleen en ethyleen, dat in duizenden producten kan worden gebruikt. Energiecentrales genereren elektriciteit door warmte te produceren uit steenkool die de bladen van een turbine draait.
Bomen leveren hout, een veel gebruikte grondstof in verschillende industriële industrieën. Papierproducten en de materialen die worden gebruikt om huizen te bouwen, zouden niet beschikbaar zijn zonder deze bron van grondstoffen. Studies tonen aan dat elk jaar 300 miljoen ton papier wordt verbruikt. Milieuactivisten ondersteunen doorgaans het gebruik van hout bij de productie niet, omdat de houtoogst de leefgebieden van dieren verstoort en bossen beschadigt. Bovendien stoten papierfabrieken elk jaar miljoenen ponden giftige chemicaliën uit in de atmosfeer en het water.
Een van de belangrijkste bronnen van grondstoffen in de chemische industrie is ruwe olie. Deze grondstof kan worden geraffineerd om benzine voor auto's te maken, en een klein percentage geraffineerde ruwe olie produceert plastic materialen. Andere producten gemaakt met ruwe olie zijn asfaltolie, vliegtuigbrandstof en petroleumcokes. Chemici gebruiken specifieke kookpunten om deze verschillende materialen te isoleren van de ruwe olie.
Als gevolg van vervuiling en de angst voor tekorten zijn alternatieve bronnen van grondstoffen zeer gewild. Het gebruik van zonlicht om zonnecellen aan te drijven, stoot geen schadelijke chemicaliën in de lucht uit. Wind is ook een andere bron van natuurlijke alternatieve energie en kan worden gebruikt voor het aandrijven van windturbines die elektriciteit produceren.