Welke factoren beïnvloeden de kosten van grondstoffen?
De kosten van grondstoffen veranderen voortdurend, omdat veel factoren de prijs van deze materialen bepalen. Beschikbaarheid, of de hoeveelheid grondstoffen die in of op aarde achterblijven, beïnvloedt de kosten van grondstoffen omdat lage beschikbaarheid doorgaans hoge prijzen betekent. Als er vraag is naar een bepaalde grondstof, kan dit de prijs zowel negatief als positief beïnvloeden. Grondstoffen worden vaak beoordeeld op basis van hun zuiverheid, en deze zuiverheid kan invloed hebben op hoeveel de materialen kosten. Gemak van aankoop heeft ook invloed op de prijs van materialen, omdat eenvoudig verzamelen meestal minder machines en minder overheadkosten vereist.
Grondstoffen worden voortdurend beïnvloed door aanbod, vooral materialen zoals metalen en stenen die miljoenen jaren nodig hebben om te vormen. Met gewassen, stammen, voedselmaterialen en andere grondstoffen die kunnen worden geteeld, is het weer vaak belangrijk voor de aanvoer, omdat een stormachtig jaar zeer weinig gewassen kan opleveren of het moeilijk kan maken om vee te fokken. Politieke onrust, rebellie en oorlog hebben ook invloed op de toevoer van grondstoffen, omdat arbeiders minder zullen verdienen of de materialen direct naar het slagveld worden verplaatst.
De vraag is ook van invloed op grondstoffen, die vaak worden verwerkt tot producten of onderdelen. Als bijvoorbeeld veel bedrijven een bepaalde grondstof voor producten nodig hebben, zal de vraag naar dat materiaal stijgen. De vraag kan de kosten van grondstoffen negatief of positief beïnvloeden, afhankelijk van de bedrijven die de materialen verkopen. De populariteit van deze artikelen is ook van invloed op de vraag - als er bijvoorbeeld een populair shirt is gemaakt van een bepaald textiel - dan zal de vraag van dat textiel toenemen tot het shirt niet langer populair is.
De meeste grondstoffen worden gesorteerd op basis van hun zuiverheid. Dit wordt bepaald door hoeveel andere materialen worden gecombineerd met het hoofdmateriaal; IJzer wordt bijvoorbeeld van nature gevonden met onzuiverheden zoals koolstof, magnesium en zwavel. Als er minder onzuiverheden zijn, nemen de kosten van de grondstoffen meestal toe, omdat de materialen waardevoller zijn en fabrikanten minder werk hoeven te doen om ze gereed te maken voor gebruik als product of onderdeel. Voor gewassen, stammen, voedsel en textielgrondstoffen wordt de zuiverheidsmetriek kwaliteit genoemd en wordt deze bepaald door hoe goed het materiaal is, en misschien de zachtheid, kleur of smaak van het materiaal.
Sommige grondstoffen zijn gemakkelijk te verzamelen, terwijl andere grote, dure en gecompliceerde machines vereisen om te verzamelen. Het gemak van verzamelen beïnvloedt de kosten van grondstoffen, omdat het direct de overheadkosten voor bedrijven beïnvloedt. Als de materialen met eenvoudige machines kunnen worden geëxtraheerd, zijn de kosten meestal lager. Materiaal waarvoor geschoolde werknemers en dure machines moeten worden verzameld, kost doorgaans meer.