Wat gebeurt er in een plasticfabriek?
Een plasticfabriek is een plek waar plastic producten worden gemaakt van chemicaliën en grondstoffen. Via processen die bekend staan als spuitgieten, polymeriseren en andere methoden, maakt een plasticfabriek plastic producten, variërend van tandenborstelharen tot flessen frisdrank en plastic boodschappentassen. Warmte is een hoofdingrediënt in de meeste soorten plasticproductie, dus een plasticfabriek is meestal een erg warme plek om te werken. Het plastic dat wordt gebruikt om nieuwe producten te maken, bestaat vaak uit gerecyclede plastic componenten, dus veel plasticfabrieken leveren een groene bijdrage aan de lokale economie en het milieu.
Kunststoffen worden gebruikt om producten te maken die in veel aspecten en componenten van het menselijk leven worden gebruikt, van babyluiers en woninginrichting tot auto-onderdelen. Een plasticfabriek gebruikt meestal kleine plastic kralen die zijn gemaakt van ruwe olie die is geraffineerd om polymeren te produceren. De kunststoffabriek koopt de polymeren in de vorm van harsen en voegt andere chemicaliën en ingrediënten toe om een specifiek type kunststof of een kunststofmengsel te creëren. Dit mengsel van harsen en chemicaliën wordt gebruikt om specifieke kunststofcomponenten en -onderdelen te maken die worden verkocht aan de consument of een andere fabriek.
Polyethyleen is een soort plastic dat wordt gemaakt door veel ethyleenmonomeren met een katalysator te polymeriseren. Een katalysator is een chemische stof die de chemische reactie van de monomeren bevordert zonder zichzelf te veranderen. Het resultaat is een massa polymeren die bekend staat als hars. De hars kan poeder, pellets of kleine korrels zijn die door de plasticfabriek worden gekocht en worden gebruikt om afgewerkte plastic producten te maken, van speelgoedauto's en plastic toiletbrillen tot een van de meest voorkomende producten, plastic vuilniszakken. De hars wordt vaak gemengd met kleurstoffen om een breed scala aan gekleurde plastic producten te produceren.
Er zijn twee verschillende soorten kunststoffen die door de meeste kunststoffabrieken worden geproduceerd: thermoplasten en thermohardende materialen. Een thermoplast is een kunststof die zijn plastische eigenschappen behoudt, wat betekent dat de kunststof smelt bij verhitting en hard wordt bij afkoeling; thermoharders behouden daarentegen geen plastische eigenschappen bij verhitting. Een thermoharder is een kunststof die bij verharding permanent blijft zitten. Als een thermohardende kunststof wordt blootgesteld aan een voldoende hoge temperatuur, zal de kunststof verkoold raken of misschien zelfs barsten in plaats van smelten. Dit thermohardende type kunststof is het type dat wordt gebruikt in veel plastic fabrieksfabrieken die plastic auto- of behuizingsonderdelen produceren.