Hva skjer i en plastfabrikk?

En plastfabrikk er et sted der plastprodukter er laget av kjemikalier og rå ingredienser. Gjennom prosesser kjent som sprøytestøping, polymerisering og andre metoder, lager en plastfabrikk plastprodukter som spenner fra tannbørstehår til bruspannflasker og dagligvareposer av plast. Varme er en hovedingrediens i de fleste typer plastproduksjon, og derfor er en plastfabrikk typisk et veldig varmt sted å jobbe. Plasten som brukes til å lage nye produkter består ofte av resirkulerte plastkomponenter, så mange plastfabrikker gir et grønt bidrag til den lokale økonomien og miljøet.

Plast brukes til å lage produkter som brukes i mange aspekter og komponenter i menneskelivet, fra bleier og hjemmemøbler til bilkomponenter. En plastfabrikk bruker typisk små plastperler som er laget av råolje som er raffinert for å produsere polymerer. Plastfabrikken kjøper polymerene i form av harpikser og legger til introduserer andre kjemikalier og ingredienser for å lage en spesifikk type plast eller en plastblanding. Denne blandingen av harpikser og kjemikalier brukes til å lage spesifikke plastkomponenter og deler som skal markedsføres til forbrukeren eller en annen fabrikk.

Polyetylen er en type plast som lages ved å polymerisere mange etylenmonomerer med en katalysator. En katalysator er et kjemikalie som hjelper den kjemiske reaksjonen til monomerer uten å endre seg selv. Resultatet er en masse polymerer som er kjent som harpiks. Harpiksen kan være pulver, pellets eller bittesmå granulater som er kjøpt av plastfabrikken og brukes til å lage ferdige plastprodukter, fra lekebiler og seter av plasttoalett til et av de vanligste produktene, plast søppelsekker. Harpiksen blandes ofte med fargestoffer for å produsere et bredt utvalg av fargede plastprodukter.

Det er to forskjellige typer plast produsert av de fleste plastfabrikker: termoplast og termosett. En termoplast er en plast som opprettholder sine plastiske egenskaper, noe som betyr at plasten smelter når den blir oppvarmet og herdet når den avkjøles; termosetter, derimot, opprettholder ikke en plastegenskap når den varmes opp. En termosett er en plast som blir stående permanent når den er herdet. Hvis en termohærdet plast blir utsatt for en varm nok temperatur, vil plasten bli forkullet eller kanskje til og med sprekke i stedet for å smelte. Denne termohærdede plasttypen er den typen som brukes i mange fabrikkanlegg i plast som produserer plastbiler eller huskomponenter.