Cosa succede in una fabbrica di plastica?
Una fabbrica di plastica è un luogo in cui i prodotti in plastica sono realizzati con prodotti chimici e materie prime. Attraverso processi noti come lo stampaggio a iniezione, la polimerizzazione e altri metodi, una fabbrica di plastica crea prodotti in plastica che vanno dalle setole per spazzolino da denti alle bottiglie di soda e ai sacchetti di plastica per la spesa. Il calore è un ingrediente principale nella maggior parte dei tipi di produzione di plastica, quindi una fabbrica di plastica è in genere un luogo molto caldo dove lavorare. La plastica utilizzata per creare nuovi prodotti è spesso costituita da componenti in plastica riciclata, quindi molte fabbriche di plastica stanno contribuendo in modo ecologico all'economia e all'ambiente locali.
Le materie plastiche vengono utilizzate per creare prodotti utilizzati in molti aspetti e componenti della vita umana, dai pannolini per bambini e agli arredi per la casa ai componenti automobilistici. Una fabbrica di plastica in genere utilizza piccole perle di plastica che sono state create dal petrolio greggio che è stato raffinato per produrre polimeri. La fabbrica di plastica acquista i polimeri sotto forma di resine e aggiunge introduce altri prodotti chimici e ingredienti per creare un tipo specifico di plastica o una miscela di plastica. Questa miscela di resine e prodotti chimici viene utilizzata per creare specifici componenti e parti in plastica da commercializzare al consumatore o in un'altra fabbrica.
Il polietilene è un tipo di plastica prodotta polimerizzando molti monomeri di etilene con un catalizzatore. Un catalizzatore è una sostanza chimica che aiuta la reazione chimica dei monomeri senza modificarsi. Il risultato è una massa di polimeri nota come resina. La resina può essere polvere, pellet o minuscoli granuli che vengono acquistati dalla fabbrica di plastica e utilizzati per creare prodotti in plastica finiti, dalle macchinine e sedili per WC in plastica a uno dei prodotti più comuni, sacchetti di immondizia in plastica. La resina viene spesso miscelata con agenti coloranti per produrre una vasta gamma di prodotti in plastica colorata.
Esistono due tipi distinti di materie plastiche prodotte dalla maggior parte delle fabbriche di plastica: termoplastici e termoindurenti. Un termoplastico è una plastica che mantiene le sue proprietà plastiche, il che significa che la plastica si scioglierà quando riscaldata e indurita quando raffreddata; i termoindurenti, d'altra parte, non mantengono una proprietà di plastica quando riscaldati. Un termoindurente è una plastica che rimane fissata in modo permanente una volta indurita. Se una plastica termoindurente viene esposta a una temperatura abbastanza calda, la plastica diventerà carbonizzata o forse addirittura crepa anziché sciogliersi. Questo tipo di plastica termoindurente è il tipo utilizzato in molti stabilimenti di plastica che producono componenti in plastica per automobili o abitazioni.