Wat is een kogelkraan?
Een kogelkraan, een type kwartslagklep, is letterlijk een kogel die in een doorgang wordt geplaatst waardoor vloeistof stroomt. De bal heeft een gat erdoorheen, waardoor de klep opent en sluit. Wanneer de bal zo wordt geplaatst dat het gat in dezelfde richting loopt als de doorgang, stroomt de vloeistof er eenvoudig doorheen en is de klep open. De bal kan ook zo worden geplaatst dat het gat loodrecht op de doorgang staat zodat de vloeistof er niet doorheen kan en de klep is gesloten. Het wordt van buitenaf geregeld, vaak met een hendel die heen en weer wordt gedraaid om de klep te openen en te sluiten.
De hierboven beschreven basisversie is een tweewegklep. Dit type heeft een enkele, rechte doorgang die door de bal is geboord, waardoor er twee openingen zijn: een aan elke kant, een inlaat en een uitlaat. Een kogelkraan kan ook een driewegklep zijn als een derde gat gedeeltelijk door de kogel wordt geboord, totdat deze het hoofdgat raakt, waardoor een T wordt gevormd. Een driewegklep kan een of alle drie doorgangen afsluiten die hij verbindt .
Vanwege de aard van deze klep werkt deze niet goed in situaties waarin een nauwkeurige regeling van de klep nodig is, zoals de klep die de gasklep in een auto regelt. Het werkt heel goed voor situaties waarin een stroom volledig moet worden afgesloten, zoals de afsluiter op de hoofdwaterleiding in een huis. Kogelkranen hebben ook niet de neiging om problemen te ontwikkelen als ze lange tijd niet worden gebruikt; ze zullen nog steeds perfect werken wanneer ze weer nodig zijn.
Er zijn drie verschillende soorten kogelkranen. Een klep met volledige poort biedt geen stroombeperking, wat betekent dat wanneer deze open is, de vloeistof er vrij doorheen kan stromen. Dit wordt bereikt door de bal groter te maken dan de doorgang, zodat het gat even groot kan zijn als de doorgang. Een standaard poortkogelkraan heeft geen extra grote kogel en als gevolg is het gat een maat kleiner dan de doorgang. Dit creëert een kleine hoeveelheid stroombeperking als het fluïdum passeert. Een klep met gereduceerde poort heeft daarentegen een kleinere kogel en een nog kleiner gat, wat een aanzienlijke stroombeperking creëert als de vloeistof er doorheen gaat.