Hva er en kuleventil?

En kuleventil, en type kvart svingventil, er ganske bokstavelig talt en ball plassert i en passasje som væske strømmer gjennom. Ballen har et hull gjennom det, slik at ventilen åpnes og lukkes. Når ballen er plassert slik at hullet løper i samme retning som passasjen, strømmer væsken ganske enkelt gjennom den, og ventilen er åpen. Kulen kan også plasseres slik at hullet er vinkelrett på passasjen slik at væsken ikke kan passere gjennom, og ventilen er lukket. Det styres utenfra, ofte med et håndtak som er dreid frem og tilbake for å åpne og lukke ventilen.

Grunnversjonen beskrevet ovenfor er en toveis ventil. Denne typen har en enkel, rett passasje som kjeder seg gjennom ballen, og lager to åpninger: en på hver side, et innløp og et utløp. En kuleventil kan også være en treveisventil hvis et tredje hull kjeder seg delvis gjennom kulen, helt til den møter hovedhullet, og danner en T. En treveisventil kan slå av en eller alle de tre passasjene den kobles sammen .

På grunn av denne ventilens natur fungerer den ikke bra i situasjoner der fin kontroll av ventilen er nødvendig, for eksempel ventilen som styrer gasspedalen i en bil. Det fungerer veldig bra i situasjoner der en strøm må slås helt av, for eksempel avstengningsventilen på hovedvannledningen i et hus. Kuleventiler har heller ikke en tendens til å utvikle problemer hvis de ikke brukes over lengre tid; de vil fortsatt fungere perfekt når det trengs igjen.

Det er tre forskjellige typer kuleventil. En full portventil gir ingen strømningsbegrensning, noe som betyr at når den er åpen, kan væsken strømme fritt gjennom den. Dette oppnås ved å gjøre ballen større enn passasjestørrelsen, slik at hullet kan være i samme størrelse som passasjen. En standard portkuleventil har ikke en stor kule, og som et resultat er hullet en størrelse mindre enn passasjen. Dette skaper en liten mengde strømningsbegrensning når væsken passerer gjennom. En redusert portventil har derimot en mindre kule og et enda mindre hull, noe som skaper betydelig strømningsbegrensning når væsken passerer gjennom den.