Vad är en kulaventil?
En kulventil, en typ av kvartventil, är bokstavligen en boll placerad i en passage genom vilken vätska strömmar. Kulan har ett hål genom vilken ventilen öppnas och stängs. När kulan är placerad så att hålet löper i samma riktning som passagen flyter vätskan helt enkelt genom den och ventilen är öppen. Kulan kan också placeras så att hålet är vinkelrätt mot passagen så att vätskan inte kan passera igenom och ventilen stängs. Det styrs från utsidan, ofta med ett handtag som vrids fram och tillbaka för att öppna och stänga ventilen.
Den grundläggande versionen som beskrivs ovan är en tvåvägsventil. Denna typ har en enda rak passage som borras genom bollen och gör två öppningar: en på varje sida, ett inlopp och ett utlopp. En kulventil kan också vara en trevägsventil om ett tredje hål är uttråkad delvis genom kulan tills den möter huvudhålet och bildar en T. En trevägsventil kan stänga av en eller alla tre passager som den ansluter .
På grund av typen av denna ventil fungerar den inte bra i situationer där fin kontroll av ventilen behövs, till exempel ventilen som styr gasreglaget i en bil. Det fungerar mycket bra i situationer där ett flöde måste stängas helt av, till exempel avstängningsventilen på huvudvattenledningen i ett hus. Kulventiler tenderar inte heller att utveckla problem om de inte används under lång tid; de kommer fortfarande att fungera perfekt när det behövs igen.
Det finns tre olika typer av kulventil. En hel portventil erbjuder ingen flödesbegränsning, vilket betyder att vätskan kan strömma fritt genom den när den är öppen. Detta uppnås genom att göra bollen större än passagestorleken, så att hålet kan ha samma storlek som passagen. En standardportkulaventil har inte en överdimensionerad boll, och som ett resultat är hålet en storlek mindre än passagen. Detta skapar en liten mängd flödesbegränsning när vätskan passerar igenom. En reducerad portventil har å andra sidan en mindre kula och ett ännu mindre hål, vilket skapar betydande flödesbegränsningar när vätskan passerar genom den.