Wat is een biobrandstofprocessor?
Een biobrandstofprocessor is elk type apparaat - vaak verwant aan een still - dat biomassa door fermentatie in brandstof verandert. Bronnen voor biobrandstoffen zijn planten en eenvoudige organismen zoals algen. Al deze potentiële brandstofbronnen moeten in hun oorspronkelijke vorm worden verwerkt als ze als alternatief voor petroleumbrandstoffen worden gebruikt.
De voordelen van biobrandstoffen worden vaak afgewogen door de impact en kosten van de verwerkingsapparatuur. Biobrandstofprocessors kunnen bijvoorbeeld maïs veranderen in een vloeibare brandstof die bekend staat als ethanol, maar het telen van maïs kan aanzienlijke hulpbronnen vereisen, waaronder energie. Wanneer het meer energie kost om de biobrandstof te produceren dan het kan leveren door het gebruik ervan, vaak in verbrandingsmotoren, wordt de biobrandstofprocessor algemeen beschouwd als een inefficiënte energiebalans. Wanneer een biobrandstof meer energie levert dan het kost om te produceren, kan de biobrandstofprocessor die de biobrandstof heeft gemaakt, daarentegen als efficiënt worden beschouwd.
Biobrandstofprocessors zijn er in verschillende modellen, omdat het vaststellen van de meest gunstige energiebalans een uitdaging kan zijn. Kleine, goedkope biobrandstofprocessors kunnen goedkope, brandbare brandstof produceren, maar bieden mogelijk niet dezelfde kwaliteit als duurdere en vaak gecompliceerdere processors. Grote processors, zoals die gebruikt worden in biobrandstoffabrieken, kunnen meer energie nodig hebben om te werken en dus de efficiëntie van de geproduceerde biobrandstof verminderen. Er zijn echter veel ontwerpen voor biobrandstofprocessors die een gunstig evenwicht bieden tussen energiekosten en productie van biobrandstoffen.
Veel van de nadelen van biobrandstoffen hangen samen met de diversiteit aan beschikbare biobrandstofprocessors en bronnen. Deze bronnen leveren vaak verschillende energiebalansen op en vereisen mogelijk een volledig andere machine. Een biobrandstofprocessor die is gebouwd voor een plant die bijvoorbeeld alleen in een tropische omgeving groeit, kan een gunstige energiebalans niet bereiken bij het behandelen van planten uit een woestijnomgeving. Zeer efficiënte biobrandstofbronnen - materialen die goed werken met het juiste type processor - vereisen vaak grote hoeveelheden landbouwgrond, wat de hoeveelheid bouwland die beschikbaar is voor voedseltelers kan verminderen.
Ondanks de uitdagingen van het creëren van een effectieve biobrandstofprocessor, worden biobrandstoffen nog steeds beschouwd als een effectieve alternatieve energiebron voor op aardolie gebaseerde brandstoffen. Een van de bijdragende factoren aan dit concept is het scala aan hulpbronnen dat kan worden omgezet in biobrandstof. Mogelijke bronnen kunnen zijn gebruikte bakoliën, groene algen en plantaardig materiaal zoals maïs. Deze biobrandstofbronnen hebben vaak een effectieve biobrandstofprocessor.