Wat is een flens?
De term flens beschrijft verschillende structurele kenmerken die worden gebruikt om een breed scala aan elementen te versterken, te begeleiden of samen te voegen. Voorbeelden van versterkende flenzen zijn de uitsteeksels op stalen I-balken, terwijl een van de beste voorbeelden van een geleidingsflens de platte, verticale rand van een treinwiel is. Gezamenlijke flenzen worden vertegenwoordigd door een uitgebreide selectie mechanismen voor het verbinden van pijpen en cilinders.
Flenzen zijn veel gebruikte structurele elementen in een groot aantal industrieën. In wezen interne of externe ribben of randen, ze kunnen worden gebruikt als een versterkingselement, een geleider of indexeerelement of als een methode voor het verbinden van systeemonderdelen zoals pijpen, tanks, kleppen en afdekplaten. De flenzen gegoten als onderdeel van constructiestaalelementen, zoals bijvoorbeeld I- en T-balken, zijn integrale elementen die starheid en lineaire sterkte aan de balken verlenen. In dwarsdoorsnede gezien zijn de horizontale bovenste en onderste delen van de balk de flenselementen die de balk tegen buigkrachten versterken.
Geleidingsflenzen worden meestal ook als integrale onderdelen gegoten, de beste voorbeelden hiervan zijn de velgen van kraan- en treinwielen. Deze wielen zijn vervaardigd als een horizontaal georiënteerd cilindrisch lagerelement met een vlakke, verticale flens aan één uiteinde. Het verticale element werkt als een geleider die overmatige zijwaartse beweging voorkomt waardoor het horizontale draagoppervlak van het wiel de rails zou kunnen verlaten. Geleidingsflenzen zijn ook opgenomen aan beide uiteinden van de rollen om kraan- en lierkabels of sleepkabels te oriënteren.
Zeker een van de grootste groepen flenzen wordt gebruikt om systeemelementen te verbinden of om hulpapparatuur aan pijpsystemen toe te voegen. Deze verbindingen worden meestal gezien op tanks, pijpen en drukvatcilinders en bestaan meestal uit platte cirkelvormige platen op elk element dat aan elkaar is geschroefd om een niet-permanente, vloeistof- of gasdichte verbinding te vormen. Flenzen gemonteerd op gemeenschappelijke systeemonderdelen zullen over het algemeen allemaal dezelfde grootte hebben en identieke montagegatpatronen hebben. Hulpapparatuur zoals kleppen, blindplaten, meters en doseerinrichtingen hebben dezelfde flenzen, waardoor ze snel kunnen worden bevestigd en uit het systeem kunnen worden verwijderd.
Sommige verbindingsflenzen gebruiken een combinatie van lijm- en boutmethoden om de verbindingen te maken. Sanitair fittingen zoals toiletflenzen zijn een goed voorbeeld van dit soort flenzen. Deze flensvarianten kunnen uitsluitend van kunststof zoals ABS en PVC zijn gemaakt of een combinatie van kunststof en stalen onderdelen bevatten. In deze gevallen is het plastic deel van de flens bevestigd aan een pijp van vergelijkbaar materiaal met een geschikte lijm en worden de stalen platen gebruikt om de delen mechanisch aan elkaar te bouten.