Wat is een vochtigheidsindicator?
Een vochtigheidsindicator is een apparaat dat de hoeveelheid waterdamp in de lucht meet. Deze apparaten variëren in complexiteit en functionaliteit, van eenvoudige kaarten geïmpregneerd met vochtgevoelige chemicaliën tot complexe sensor- en microprocessorsystemen. De meeste worden gebruikt om de vochtigheidsniveaus vast te stellen in gebieden of omgevingen die gevoelig zijn voor overmatig vocht in de lucht of significante schommelingen in vochtniveaus. Deze omvatten verzendcontainers, verpakkingen voor bederfelijke of gevoelige goederen en baaien voor elektronische apparatuur. Er zijn drie veel voorkomende presentaties van vochtigheidsindicatoren: chemisch, elektronisch of dial.
In verschillende mate is luchtvochtigheid een constante omgevingsfactor, zelfs in de droogste en koudste klimaten. Over het algemeen vormt het in de lucht aanwezige vocht geen ernstige bedreigingen, maar in bepaalde omgevingen kunnen te veel of zelfs significante veranderingen in de hoeveelheid water in de lucht problematisch zijn. Wanneer het bijhouden van de luchtvochtigheid een probleem wordt, kan een vochtigheidsindicator nuttige informatie geven over de hoeveelheid waterdamp die in de lucht is gesuspendeerd. Er zijn veel verschillende voorbeelden van algemeen gebruikte vochtigheidsindicatoren, die echter allemaal in drie basiscategorieën vallen. Zoals opgemerkt zijn dit chemische indicatoren, elektronische sensoren en hygrometers van het wijzerplaattype.
Het eenvoudigste en meest gebruikte type vochtindicator is de chemische vochtindicator. Deze maken gebruik van specifieke chemische neiging om van kleur te veranderen bij blootstelling aan vocht. Kobaltchloride en koperchloride verkleuren naarmate ze worden blootgesteld aan toenemende hoeveelheden vocht in de lucht; kobaltchloride verandert van blauw in roze en de kopervariant van geel in blauw. Hoewel deze soorten vochtigheidsindicatoren niet zo geavanceerd of nauwkeurig zijn als andere soorten, kunnen ze een goede indicatie geven van de algemene vochtigheidsgraad.
Chemische vochtigheidsindicatoren worden vaak gepresenteerd in de vorm van papieren strips met verschillende cirkelvormige gebieden geïmpregneerd met vochtgevoelige chemicaliën. Elke chemische "vlek" is geformuleerd om van kleur te veranderen bij een specifiek vochtniveau; een enkele kaart kan een redelijk goede indicatie geven van verschillende luchtvochtigheidsniveaus. Deze chemische indicatoren worden vaak verwerkt in kleine inzetstukken met een plastic kijkvenster. Wanneer geïnstalleerd in de zijkant van een transportcontainer, een behuizing van elektronische apparatuur of een ingesloten verpakking, maken ze een snelle visuele weergave van het vochtniveau in de container mogelijk. Hetzelfde type chemische indicatoren wordt ook aangebracht op persluchtleidingen in toepassingen waar het regelen van het watergehalte in de luchtstroom van cruciaal belang is.
Vochtigheidsindicators van het elektronische en wijzerplaattype zijn in staat om nauwkeurigere vochtigheidsmetingen te retourneren in toepassingen waar exacte vochtgehaltecontrole vereist is. Elektronische types bestaan meestal uit een afstandssensor en een digitaal uitleesstation en worden vaak gebruikt als onderdeel van uitgebreide, gecentraliseerde omgevingscontrolesystemen. Wijzerplaatvarianten hebben meestal twee schalen die zowel vochtigheidsniveaus als temperatuur aangeven.