Wat is een hydrantsleutel?
Een hydrantsleutel is een speciaal gereedschap dat wordt gebruikt om toegang te krijgen tot de waterkleppen in brandkranen of fireplugs. Deze gereedschappen zijn veel groter dan standaard sleutels en gemaakt van zware materialen om de uitdagingen van brandkranen aan te gaan. Veel brandweerlieden hebben verschillende hydrantsleutelmodellen om aan de behoeften van verschillende toepassingen te voldoen of om kleppendeksels met een breed scala aan afmetingen te verwijderen. Sommige van deze sleutels kunnen ook worden aangepast aan verschillende pluggroottes.
Tijdens een brandgeval moeten brandweerlieden de brandkraan openen en slangen zo snel mogelijk aansluiten om schade te minimaliseren en levens te redden. De hydranten kunnen dit proces moeilijk maken. Deze brandkranen zijn vaak gemaakt van metaal, dat kan roesten of corroderen na jarenlange blootstelling aan weer, waardoor kleppen en deksels vast komen te zitten. Tegelijkertijd moeten ontwerpers van brandkranen speciale afdekkingen aanbrengen om de brandkraan tegen manipulatie te beschermen. Een hydrantsleutel is ontworpen om al deze mogelijke problemen aan te pakken en zelfs de oudste of moeilijkste bevestigingen snel los te maken.
In de Verenigde Staten (VS) hebben brandkranen vaak een grote bout in de vorm van een vijfhoek. Deze speciale bout is moeilijk of onmogelijk te verwijderen met behulp van traditionele gereedschappen. Een hydrantsleutel in de VS bevat vaak een moer die is ontworpen om rond deze vijfzijdige bout te passen. Het kan een metalen staaf bevatten die kan worden aangepast om de maat van de moer te vergroten of te verkleinen om op verschillende bouten van dit ontwerp te passen. Brandweerlieden die op niet-verstelbare sleutels vertrouwen, dragen eenvoudig een selectie van maten om aan de behoeften van verschillende toepassingen te voldoen.
Andere landen, en sommige delen van de VS, kunnen op een ander type connector vertrouwen om kleppendeksels met een brandkraan te verbinden. Deze deksels vereisen een speciale steeksleutel met een haakvormig of gebogen profiel. Soms bekend als een Storz-gereedschap of tricoise-sleutel, is dit type hydrantsleutel ontworpen om rond de gebogen omtrek van het klepdeksel te wikkelen. Een haak aan het ene uiteinde van de sleutel past in een groef op het deksel en helpt brandweerlieden het deksel van het deksel te draaien om toegang te krijgen tot de onderliggende kleppen. Deze gebogen moersleutels kunnen ook worden gebruikt om vastzittende doppen los te maken die werden verwijderd met een vijfhoekige hydrantsleutel, of zelfs om slangkoppelingen vast te draaien nadat de hydrant was geopend.
Een hydrantsleutel kan ook worden gebruikt door onderhoudspersoneel of bemanningen buiten de brandweersector. Gas- of rioolwerkers kunnen bijvoorbeeld deze sleutels gebruiken om de grote bouten af te stellen die typisch zijn voor dit soort toepassingen. Een hydrantsleutel is ook nodig om een waterleidingdienst in te schakelen of om de watermeter uit te schakelen.