Hva er en hydrantnøkkel?
En hydrantnøkkel er et spesialverktøy som brukes til å få tilgang til vannventilene inne i brannputer eller brannplugger. Disse verktøyene er mye større enn standard skiftenøkler, og er laget av tunge materialer for å møte utfordringene som brannhydranter gir. Mange brannmenn har flere hydrantnøkkelmodeller for å imøtekomme behovene til forskjellige bruksområder, eller for å fjerne ventildeksler med et bredt spekter av størrelser. Noen av disse skiftenøkklene kan også være justerbare for å passe til forskjellige pluggstørrelser.
I en nødsituasjon må brannmenn åpne hydrant og koble til slanger så raskt som mulig for å minimere skader og bidra til å redde liv. Hydrantene kan gjøre denne prosessen vanskelig. Disse hydrantene er ofte laget av metall, som kan ruste eller korrodere etter år med værutsetting, noe som får ventiler og deksler til å sitte fast. Samtidig må hydrant-designere inkludere spesielle deksler for å beskytte hydrant mot å manipulere. En hydrantnøkkel er designet for å løse alle disse potensielle problemene, og for raskt å løsne selv de eldste eller tøffeste festene.
I USA (USA) har brannkraner ofte en stor bolt formet som en femkant. Denne spesialbolten er vanskelig eller umulig å fjerne ved hjelp av tradisjonelle verktøy. En hydrantnøkkel i USA inneholder ofte en mutter designet for å passe rundt denne femsidige bolten. Den kan inneholde en metallstang som kan justeres for å øke eller redusere størrelsen på mutteren for å passe til forskjellige bolter av denne designen. Brannmenn som er avhengige av ikke-justerbare skiftenøkler, har ganske enkelt et utvalg av størrelser for å passe til behovene til forskjellige bruksområder.
Andre land, og noen deler av USA, kan stole på en annen type kontakt for å koble sammen ventildeksler til en brannpistol. Disse dekslene krever en spesiell skiftenøkkel med en hekt eller buet profil. Noen ganger kjent som et Storz-verktøy eller en tricoise-skiftenøkkel, er denne typen hydrant-skiftenøkkel designet for å vikle rundt den buede omkretsen av ventildekselet. En krok i den ene enden av skiftenøkkelen passer inn i et spor på dekselet, og hjelper brannmenn å vri av dekslet for å få tilgang til ventilene nedenfor. Disse buede skiftenøkklene kan også brukes til å løsne fastlåste hetter som ble fjernet ved bruk av en femkantet hydrantnøkkel, eller til og med for å stramme slangekoblinger når hydrant var åpnet.
En hydrantnøkkel kan også brukes av vedlikeholdspersonell eller mannskaper utenfor brannslukking. For eksempel kan gass- eller kloakarbeidere bruke disse skiftenøkklene for å justere de store boltene som vanligvis finnes i denne typen applikasjoner. En hydrenøkkel er også nødvendig for å slå på en hovedtjeneste for vann, eller for å betjene vannmåleren avstengt.