Wat is een mechanische actuator?
Een mechanische actuator is een apparaat dat is ontworpen om op afstand een secundair mechanisme te besturen of te verplaatsen via een externe voedingsbron, waaronder elektrische stroom en hogedrukolie of -gas. De interne mechanismen die worden gebruikt om het ingangsvermogen om te zetten in een werkbeweging verschillen afhankelijk van de beoogde uitgangsoriëntatie en de specifieke gebruikte voedingsbron. Ze omvatten tandwieltreinen, hydraulische zuigers en loodschroeven. De oriëntatie van de uitvoerbeweging is ofwel voering of roterend en wordt bepaald door de bijzonderheden van het secundaire of aangedreven mechanisme. De mechanische actuator is over het algemeen krachtiger dan elektromagnetische typen en, typisch, de voorkeurskeuze voor toepassingen met een hoog koppel, zoals industriële en grondverzetmachines.
De noodzaak om systeemcomponenten automatisch of op afstand te bedienen is een onontkoombare realiteit in een breed scala van industrieën, zoals de productie, landbouw en mijnbouw, om er maar een paar te noemen. Installaties die grote afstanden overbruggen, bevatten doorgaans veel systeemcomponenten die zich ver van personeelslocaties bevinden. Industrieën die te maken hebben met giftige, corrosieve of explosieve materialen omvatten vaak componenten die zich bevinden in gebieden die onaanvaardbare risico's voor het personeel vormen. Veel industrieën hebben een groot aantal componenten die voortdurend moeten worden aangepast. Al deze en vele andere scenario's vereisen de externe of geautomatiseerde componentbesturing die mogelijk wordt gemaakt door onder andere de mechanische actuator.
De mechanische actuator is eenvoudig een apparaat dat een op afstand bestuurbare stroombron neemt en deze vertaalt in een werkbeweging van een vermogen, richting en bereik geschikt voor de vereiste activering. De meest voorkomende stroombronnen zijn elektrische stroom, hydraulisch en pneumatisch. De krachtbron van de actuator kan handmatig worden geactiveerd of worden in- of uitgeschakeld door een geautomatiseerd systeem. Omdat veel mechanische actuators volledig onafhankelijk van de tussenkomst van de operator werken, bevatten de meeste verschillende veiligheidsmechanismen om te beschermen tegen overbelasting en bijbehorende actuator- of systeemschade.
Verschillende interne mechanismen worden gebruikt om de ingang van de stroombron te vertalen naar een werkende uitgang. In het geval van elektrisch aangedreven aandrijvingen zijn dit tandwieltreinen, geleideschroeven en ketting- of riemaandrijvingen. Hydraulische of pneumatische mechanische actuatorvarianten hebben typisch opgesloten zuiger- of schoepmechanismen die hun actuatiebeweging verschaffen. Deze actuatoren zijn meestal de krachtigere types en worden vaker wel dan niet gebruikt op mechanismen met hoge koppelvereisten. Roterende hydraulische of pneumatische aandrijvingen zijn ook beperkt in hun bewegingsbereik, en produceren meestal slechts een enkele volledige draai of minder, waardoor ze ideaal zijn voor de bediening van grote, kwartslagkleppen.