Che cos'è un attuatore meccanico?
Un attuatore meccanico è un dispositivo progettato per controllare o spostare in remoto un meccanismo secondario tramite una fonte di alimentazione esterna, che può includere corrente elettrica e olio o gas ad alta pressione. I meccanismi interni utilizzati per convertire la potenza di ingresso in un movimento di lavoro differiscono in base all'orientamento di uscita previsto e alla fonte di alimentazione specifica utilizzata. Includono ingranaggi, pistoni idraulici e viti di comando. L'orientamento del movimento di uscita è lineare o rotativo e dettato dalle specifiche del meccanismo secondario o attuato. L'attuatore meccanico è generalmente più potente dei tipi elettromagnetici e, in genere, la scelta preferita per applicazioni a coppia elevata come parti di macchine industriali e movimento terra.
La necessità di attivare automaticamente o in remoto i componenti del sistema è una realtà inevitabile in una vasta gamma di settori, come quello manifatturiero, agricolo e minerario, solo per citarne alcuni. Le installazioni che coprono grandi distanze in genere includono molti componenti di sistema situati lontano dalle posizioni del personale. Le industrie che si occupano di materiali velenosi, corrosivi o esplosivi spesso includono componenti situati in aree che presentano rischi inaccettabili per il personale. Molte industrie presentano un gran numero di componenti che richiedono una regolazione costante. Tutti questi e molti altri scenari richiedono, tra gli altri, il controllo remoto o automatizzato dei componenti reso possibile dall'attuatore meccanico.
L'attuatore meccanico è semplicemente un dispositivo che prende una fonte di alimentazione controllabile a distanza e lo traduce in un movimento di lavoro di una potenza, direzione e intervallo adatti all'attuazione richiesta. Le fonti di alimentazione più comuni sono corrente elettrica, idraulica e pneumatica. La fonte di alimentazione dell'attuatore può essere attivata o attivata o disattivata manualmente da un sistema automatizzato. Poiché molti attuatori meccanici funzionano completamente indipendentemente dall'intervento dell'operatore, la maggior parte include vari meccanismi di sicurezza per la protezione da sovraccarichi e danni all'attuatore o al sistema associati.
Vari meccanismi interni sono usati per tradurre l'ingresso della fonte di alimentazione in un output funzionante. Nel caso di attuatori ad azionamento elettrico, questi includono treni di ingranaggi, viti di comando e trasmissioni a catena o cinghia. Le varianti di attuatori meccanici idraulici o pneumatici in genere dispongono di pistoni o meccanismi a palette che forniscono il loro movimento di attuazione. Questi attuatori tendono ad essere i tipi più potenti e sono spesso utilizzati su meccanismi con requisiti di coppia elevata. Gli attuatori rotativi idraulici o pneumatici sono anche limitati nella loro gamma di movimento, in genere producono solo un singolo giro completo o meno, rendendoli ideali per l'azionamento di grandi valvole a un quarto di giro.