O que é um atuador mecânico?
Um atuador mecânico é um dispositivo projetado para controlar remotamente ou mover um mecanismo secundário por meio de uma fonte de energia externa, que pode incluir corrente elétrica e óleo ou gás de alta pressão. Os mecanismos internos usados para converter a energia de entrada em um movimento de trabalho diferem de acordo com a orientação de saída pretendida e a fonte de energia específica usada. Eles incluem trens de engrenagem, pistões hidráulicos e parafusos de chumbo. A orientação do movimento de saída é linear ou rotativa e é ditada pelas especificidades do mecanismo secundário ou acionado. O atuador mecânico geralmente é mais poderoso que os tipos eletromagnéticos e, normalmente, a escolha preferida para aplicações de alto torque, como peças de máquinas industriais e de movimentação de terra.
A necessidade de acionar os componentes do sistema de forma automática ou remota é uma realidade inevitável em uma ampla gama de indústrias, como manufatura, agricultura e mineração, para citar apenas alguns. As instalações que abrangem grandes distâncias geralmente incluem muitos componentes do sistema localizados longe dos locais da equipe. As indústrias que lidam com materiais venenosos, corrosivos ou explosivos geralmente incluem componentes localizados em áreas que apresentam riscos inaceitáveis para o pessoal. Muitos setores apresentam um grande número de componentes que requerem ajustes constantes. Todos esses e muitos outros cenários requerem o controle remoto ou automatizado dos componentes, possibilitado pelo atuador mecânico, entre outros.
O atuador mecânico é simplesmente um dispositivo que pega uma fonte de energia controlável remotamente e a converte em um movimento de trabalho de potência, direção e alcance adequados para a atuação necessária. As fontes de energia mais comuns são corrente elétrica, hidráulica e pneumática. A fonte de energia do atuador pode ser ativada ou ligada ou desligada manualmente por um sistema automatizado. Como muitos atuadores mecânicos operam de forma completamente independente da intervenção do operador, a maioria inclui vários mecanismos de segurança para proteção contra sobrecarga e danos associados ao atuador ou ao sistema.
Vários mecanismos internos são usados para converter a entrada da fonte de energia em uma saída de trabalho. No caso de atuadores acionados eletricamente, incluem trens de engrenagem, parafusos de avanço e acionamentos por corrente ou correia. As variantes de atuador mecânico hidráulico ou pneumático geralmente apresentam mecanismos de pistão ou palheta em cativeiro que fornecem seu movimento de atuação. Esses atuadores tendem a ser do tipo mais poderoso e são mais frequentemente utilizados em mecanismos com requisitos de alto torque. Os atuadores hidráulicos ou pneumáticos rotativos também são limitados em sua amplitude de movimento, geralmente produzindo apenas uma única volta completa ou menos, tornando-os ideais para a atuação de válvulas grandes de quarto de volta.