Wat is een overdrukventiel?
Een overdrukventiel (PRV) is een veiligheidsapparaat dat is ontworpen om de druk af te leiden in het geval dat een systeem onder druk een probleem ondervindt dat tot een gevaarlijke drukstijging leidt. Een klassiek voorbeeld van een overdrukventiel is het ventiel dat op een warmwaterverwarmer is gemonteerd en dat "bloedt" als de temperatuur of de waterdruk binnenin te hoog wordt, waardoor een catastrofale storing van de boiler wordt voorkomen. Overdrukventielen zijn uiterst nuttig en wettelijk verplicht om veiligheidsredenen in veel regio's.
Het idee achter een overdrukventiel is dat het een uitlaat biedt voor gevaarlijke drukopbouw. Onder druk staande gassen en vloeistoffen kunnen beide worden geregeld met behulp van een overdrukventiel. In het geval dat de druk in het systeem te hoog wordt, in plaats van het hele systeem uit te blazen, zal de vloeistof of het gas onder druk uit de drukafblaasklep ontsnappen, waardoor de druk weer naar beneden wordt gebracht en een ernstig incident wordt voorkomen.
Onder druk staande systemen worden gebruikt om verschillende vloeistoffen en gassen rond te verplaatsen, waarbij de kracht van de druk de stof door een aantal pijpen duwt. In een huis bijvoorbeeld, zorgt de druk in het systeem ervoor dat water kan stromen wanneer een kraan wordt geopend; als de druk wegvalt, komt er niets uit de kraan. Als de druk echter hoog genoeg is, kan dit mogelijk een explosie veroorzaken, tenzij een veiligheidsklep aanwezig is. Hoge druk kan ook apparaten beschadigen die op het systeem zijn aangesloten, of het kan onverwachte resultaten veroorzaken, zoals een vlamuitbarsting van een gasfornuis wanneer deze brandt, of ongewoon hoge waterdruk uit een kraan die een gebruiker kan verrassen.
Overdrukventielen kunnen worden ingesteld om te openen bij een specifieke druk of temperatuur. Ze bevinden zich vaak in de open lucht om schade door lekken en morsen te voorkomen. Veel systemen hebben een failsafe, zodat wanneer het overdrukventiel opent, het systeem ook wordt uitgeschakeld of de gebruiker op een andere manier op een probleem wordt gewezen.
In het geval van een warmwaterverwarmer is de klep in feite een overdrukklep voor de temperatuur (TPRV of TPR-klep). Deze kleppen zijn gekalibreerd om te openen en water af te geven wanneer de temperatuur of de druk te hoog wordt, en ze kunnen worden getest door de kleine hendel aan de voorkant van de klep op te tillen om te zien of er water uit stroomt. Regelmatig testen wordt sterk aanbevolen, omdat een exploderende boiler een aanzienlijke hoeveelheid schade kan aanrichten en gemakkelijk door balken en ondersteunende muren blaast.