Wat is een veiligheidsklep?
Een veiligheidsklep wordt gebruikt om materiaal automatisch vrij te geven om de temperatuur of interne druk van een systeem te wijzigen. Deze mechanismen zijn heel gebruikelijk op apparaten die verwarmde vloeistof, met name water, gebruiken om mechanische energie te creëren. Oudere veiligheidskleppen werden vaak handmatig bediend, maar moderne kleppen zijn over het algemeen gekoppeld aan een diagnosesysteem. Dit systeem bewaakt het aangesloten apparaat voortdurend op wijzigingen die kunnen leiden tot een gevaarlijke situatie. Als er een probleem wordt gedetecteerd, wordt de veiligheidsklep automatisch geactiveerd om een explosie of breuk te voorkomen.
De systemen die veiligheidskleppen gebruiken hebben meestal delen met extreme temperatuur, druk of circulerende vloeistof. Apparaten zoals stoomketels, warmwaterverwarmers en koelsystemen gebruiken allemaal veiligheidskleppen als een methode om te voorkomen dat ze exploderen. Wanneer de druk boven een voorgeschreven hoeveelheid stijgt of temperatuurverschillen de fysieke structuur van het systeem in gevaar brengen, zal de veiligheidsklep activeren om het systeem gelijk te maken.
In de meeste gevallen wordt een veiligheidsventiel geplaatst in de bottleneck van een systeem of in een doodlopende pijp van belangrijke of lastige locaties. Wanneer het in een actief systeem wordt geplaatst, blijft de klep altijd open. Wanneer geactiveerd, zal het sluiten en voorkomen dat materiaal verder in het systeem komt. Wanneer de klep opzij staat, blijft deze altijd gesloten. Als het aangesloten gebied een probleem registreert, wordt de klep geopend en wordt materiaal uit het apparaat verwijderd.
Moderne kleppen worden vaak verbonden met interne sensoren die constant de verschillende delen van het systeem bewaken. Deze sensoren zoeken naar problemen die de machine of de mensen eromheen in gevaar kunnen brengen. Als de druk te hoog is, kunnen de systemen exploderen, waardoor werknemers worden overgoten met oververhitte vloeistof en granaatscherven. Als een deel van het apparaat erg heet of koud is en een materiaal van de tegenovergestelde temperatuur probeert dat gebied te bereiken, kan de temperatuurverandering metaal doen barsten.
Naast dit soort kleppen gebruiken veel apparaten nog steeds een uitwerpplug als veiligheidsklep. Hoewel deze pluggen technisch geen kleppen zijn, vervullen ze dezelfde functie als een klep en zijn ze vaak het back-upapparaat van de hoofdklep. Een uitwerpplug in een solide plug die strak in een gat past. Als de druk in het systeem erg hoog wordt en de veiligheidsklep niet wordt geactiveerd, wordt de plug uit het gat gedrukt en wordt de druk gelijk. Net als een veiligheidsklep, worden uitwerppluggen vaak lange tijd niet gebruikt en moeten ze af en toe worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze nog in goede staat zijn.