Wat is een zonnecontroller?
Wat betreft warmwaterwatersystemen op zonne-energie, is een zonnecontroller het onderdeel dat de pomp aanstuurt die de verwarmingsvloeistof door de collector beweegt. Zonnecontrollers verschillen in verfijning en functionaliteit, maar ze bevatten allemaal ten minste twee temperatuurdetectiepoorten en één uitgangspoort die de pomp aandrijft. Complexere controllers kunnen extra elektronische functies bevatten die de efficiëntie van het systeem verbeteren of digitale uitlezingen die belangrijke systeeminformatie weergeven. Afhankelijk van het aantal beschikbare functies, kan een zonneregelaar worden opgenomen in het verwarmingssysteem zelf of op een externe, voor de gebruiker toegankelijke locatie.
Verwarming van zonne-water groeit gestaag in populariteit over de hele wereld dankzij de stijgende energiekosten. Deze systemen bestaan meestal uit een opvangbak en een watertank. Water, of een speciaal geformuleerde warmtetransportvloeistof (HTF), wordt blootgesteld aan zonnestraling door het grote oppervlak van de collector. De verwarmde vloeistof wordt vervolgens op verschillende manieren gecirculeerd naar de watertank waar het warmte overbrengt naar de inhoud van de tank. Het is duidelijk dat deze vloeistofbeweging tussen de collector en de watertank cruciaal is voor de efficiënte werking van het warmwatersysteem, maar ook dient als een veiligheidsmaatregel om ervoor te zorgen dat de collector niet oververhit raakt in tijden van lage vraag.
In actieve warmwatersystemen op zonne-energie wordt deze vloeistofbeweging bereikt met een elektrische pomp die wordt aangestuurd door een zonnecontroller. De controller beschikt over verschillende temperatuurdetectiepoorten die gegevens verzamelen van temperatuursondes die zich op verschillende punten in het systeem bevinden, met name de collector en de tank. Wanneer vloeistofcirculatie vereist is, stuurt de controller een signaal via een uitgangspoort om een relais te activeren dat op zijn beurt de pomp inschakelt. Wanneer de systeemtemperaturen het punt bereiken waar circulatie niet langer nodig is, schakelt de controller de stroom naar het relais uit en schakelt de pomp weer uit.
Deze basisfunctionaliteit kan worden bereikt met zeer eenvoudige elektronische schakelingen die vaak in de collector of motorbehuizingen zijn ingebouwd. Veel zonne-regeleenheden hebben echter extra functionaliteit, in de vorm van extra sensoren en bedieningselementen om energieverspilling door kortsluiting van de pomp te voorkomen. Dit besturingsniveau wordt meestal bereikt door microprocessors in het controllercircuit op te nemen. Dit type controller bevindt zich over het algemeen op een plek waar het gemakkelijk toegankelijk is en bevat vaak een digitaal display dat essentiële systeeminformatie kan leveren. Veel modellen van de zonnecontroller bevatten ook bedieningselementen om de pomp handmatig te starten en te stoppen.