O que é um controlador solar?
Em termos de sistemas solares de água quente, um controlador solar é o componente que controla a bomba que move o líquido de aquecimento através do coletor. Os controladores solares diferem em sofisticação e funcionalidade, mas todos incluem pelo menos duas portas com sensor de temperatura e uma porta de saída que aciona a bomba. Controladores mais complexos podem incluir recursos eletrônicos adicionais que melhoram a eficiência do sistema ou leituras digitais que exibem informações importantes do sistema. Dependendo da gama de funções incluídas, um controlador solar pode ser incluído no próprio sistema de aquecimento ou em um local remoto e acessível ao usuário.
O aquecimento solar de água está crescendo em popularidade em todo o mundo devido aos crescentes custos de energia. Esses sistemas geralmente consistem em um coletor e um tanque de água. A água, ou um fluido de transferência de calor especialmente formulado (HTF), é exposto à radiação solar através da grande área de superfície do coletor. O fluido aquecido é então circulado de várias maneiras para o tanque de água, onde transfere calor para o conteúdo do tanque. Obviamente, esse movimento de fluido entre o coletor e o tanque de água é crucial para a operação eficiente do sistema de água quente, mas também serve como uma medida de segurança para garantir que o coletor não superaqueça em momentos de baixa demanda.
Em sistemas solares ativos de água quente, esse movimento de fluido é alcançado com uma bomba elétrica acionada por um controlador solar. O controlador possui várias portas de detecção de temperatura que coletam dados de sondas de temperatura localizadas em vários pontos do sistema, particularmente o coletor e o tanque. Quando a circulação de fluido é necessária, o controlador envia um sinal através de uma porta de saída para ativar um relé que por sua vez liga a bomba. Quando as temperaturas do sistema atingem o ponto em que a circulação não é mais necessária, o controlador corta a energia do relé, desligando a bomba novamente.
Essa funcionalidade básica pode ser alcançada com circuitos eletrônicos muito simples, geralmente embutidos nos coletores ou nas carcaças do motor. Muitas unidades controladoras solares apresentam funcionalidade adicional, no entanto, na forma de sensores e controles adicionais para evitar desperdício de energia devido ao ciclo curto da bomba. Esse nível de controle geralmente é alcançado incluindo microprocessadores no circuito do controlador. Esse tipo de controlador geralmente está localizado onde é fácil acessar e geralmente inclui um display digital que pode fornecer informações essenciais do sistema. Muitos modelos de controlador solar também incluem controles de substituição para iniciar e parar manualmente a bomba.