Wat is een thermische klep?
Een thermische klep is een klep die reageert op een verandering in temperatuur en wordt meestal gebruikt om machines te helpen die omgaan met hoge druk of stromende vloeistoffen om te voorkomen dat ze afbreken. Er zijn twee hoofdtypen thermische kleppen, expansie en ontlasting. Beide typen van deze kleine componenten voeren vergelijkbare taken uit, maar ze doen dit op heel verschillende manieren. Thermische kleppen zijn te vinden in alledaagse huishoudelijke artikelen, variërend van snelkookpannen, koelkasten en airconditioners tot complexe industriële machines. Zonder deze eenvoudige kleppen zouden al die genoemde items grotere veiligheidsrisico's zijn en mogelijk geen onderdeel uitmaken van het dagelijks leven.
Het expansietype is de meest voorkomende variant van een thermische klep. Het is verantwoordelijk voor de stroom koelvloeistof in veel koel- en airconditioningseenheden. De klep opent en sluit afhankelijk van de temperatuur van de machine waarin deze is geïnstalleerd en laat slechts een specifieke hoeveelheid koelvloeistof door. De sleutel tot het succes van het thermische expansieventiel is de temperatuurgevoelige lamp.
Een temperatuurgevoelige lamp is een kleine met gas gevulde lamp die rechtstreeks op de thermische klep is bevestigd. De lamp detecteert temperatuursveranderingen en past de klep dienovereenkomstig aan. Wanneer de temperatuur daalt, sluit de klep, waardoor minder vloeistof de unit kan afkoelen. Wanneer de unit opwarmt, gaat de klep open, waardoor meer koelmiddel wordt verzonden om de temperatuur te verlagen.
Expansiekleppen staan er ook om bekend dat ze de efficiëntie helpen verhogen. Dit apparaat past zich automatisch aan om zichzelf op een specifieke temperatuur te houden, zodat er weinig verspilde energie is door onnodige koeling. De klep houdt het apparaat op een constante temperatuur, zodat een koelkast minder elektriciteit verbruikt.
Een ander veel voorkomend type thermische klep is de ontlastklep. Dit biedt een eenvoudiger bediening dan het expansieventiel, maar opent en sluit nog steeds om doorgang mogelijk te maken. In het geval van een thermische ontlastklep beperkt deze de doorgang van hete gasdamp uit drukopbouw. Een van de vroegste voorbeelden van deze klep komt uit de jaren 1600 en de uitvinding van de snelkookpan, die een gasaflaatklep heeft ingebouwd in het deksel.
De thermische klep van de snelkookpan heeft een veer, in plaats van een lamp, als gevoelig element dat het openen en sluiten regelt. Wanneer de druk in de klep te hoog wordt, drukt de veer naar beneden en opent de klep totdat voldoende damp ontsnapt om de druk tot een acceptabel niveau te verlagen. Deze release helpt ervoor te zorgen dat machines onder hoge druk, zoals de ketel van een verwarmingssysteem, veilig kunnen werken door te voorkomen dat ze exploderen.