Wat is een topdrive?

Een motor die bovenop vele boorplatforms staat, is de topaandrijving. Het draait de boorkolom, die een lengte van stalen buis is, zodat deze het boorgat of gat kan maken dat door boren is gemaakt. Door het mechanisme aan de bovenkant van het tuig te draaien, genereert de aandrijving de boorbeweging.

De bovenste aandrijving bevindt zich nabij de onderkant van de booreilandtoren. Het hangt opgehangen aan een haak aan de boortoren van de rig zodat het vrij kan bewegen. De motor rust in de buurt van de draaiplaats, een mechanisme dat verder rotatie van de boorkolom mogelijk maakt en hangt net over de boorvloer, of kussen, dat is het punt waarop de boorkolom de grond binnenkomt.

Verschillende typen topaandrijvingen zijn gecategoriseerd op basis van hun beoogde doel, grootte, motortype en de veilige werkbelasting (SWL) of het maximale veilige gewicht dat door een bepaald model kan worden verwerkt. Een topaandrijfmotor wordt meestal elektronisch of hydraulisch aangedreven. Het apparaat kan een of meer motoren bevatten, afhankelijk van de stroomvereisten. Landinstallaties hebben de kleinste topaandrijvingen, terwijl offshore-boren de grootste, krachtigste modellen vereist.

Een andere oudere mechanische optie voor het boren van boorgaten is de draaitafel. Een van de nadelen van de draaitafel is dat deze slechts de helft tot een derde van de lengte van de boorkolom kan verwerken als de bovenste aandrijving. De draaitafel kan ook de zwenkbeweging niet alleen aan en heeft daarom extra apparatuur nodig, zoals kelly bussen en een kelly bar. Het vereist ook meer handenarbeid om goed te functioneren. Om deze redenen is het in veel moderne rigs vervangen door de topaandrijving.

Topdrives zijn ook wenselijk omdat ze veiliger zijn, vooral omdat ze minder onderhoud vergen en dus minder kans op ongelukken bieden. Ze werken ook efficiënter, wat de arbeidsbehoeften vermindert. De krachtige topaandrijving loopt ook minder vaak vast dan de draaitafel, een ander element dat de veiligheid en efficiëntie verhoogt.

Omdat topaandrijvingen minder apparatuur nodig hebben om te werken, maken ze het ook sneller en veiliger om wijzigingen in het mechanisme aan te brengen. Vanwege hun vermogen om meer dan één pijp te hanteren, bieden ze ook meer flexibiliteit. De kortere pijpstanden zijn gemakkelijker in en uit het boorgat te bewegen. Ze nemen ook minder tijd om van de grond te verwijderen dan de langere pijpen die worden gebruikt voor draaitafels.