Wat is een afvalautoclaaf?
Een afvalautoclaaf is een apparaat dat afvalstoffen behandelt om pathogene organismen te doden. Dergelijke apparaten kunnen volledige sterilisatie bereiken wanneer de technicus ze correct bedient. Ze verminderen ook het totale volume afval, wat de ruimtelijke vereisten voor afvalcontainers vermindert. Ziekenhuizen en andere faciliteiten die mogelijk schadelijk materiaal verwerken, kunnen een afvalautoclaaf gebruiken om hun behoeften op locatie te beheren in plaats van afval naar een andere locatie te sturen voor verwerking en uiteindelijke verwijdering.
Het apparaat bevat een grote kamer met een afsluitdeur. Een technicus kan de autoclaaf met de hand laden of door karren en trays gevuld met afval in sleuven te duwen. Zodra de autoclaaf vol is, kan de technicus hem inschakelen. Het verhoogt de druk en warmte in de kamer en creëert stoom. Deze combinatie doodt infectieuze organismen en kan materialen die goed zijn geladen en lang genoeg worden onderworpen aan een cyclus volledig steriliseren.
De hitte, stoom en druk in de afvalautoclaaf breken ook een deel van de inhoud af, waardoor het volume van de lading wordt verminderd. Aan het einde van de afvalautoclaafcyclus kan de technicus het materiaal verwijderen en versnipperen of samenpersen voor verwijdering. Een afvalverwerkingsbedrijf kan het materiaal ophalen voor transport naar een geschikte stortplaats. De verwerking zorgt ervoor dat besmettelijke organismen niet in het milieu uitlogen, omdat er aan het einde van de behandelingscyclus geen aanwezig zal zijn. Dit vermindert het risico op verspreiding van ziekten of milieuproblemen.
Sommige modellen hebben batchgewijs ontwerp. De technicus laadt en verwerkt materiaal in afzonderlijke batches die in grootte kunnen variëren, afhankelijk van de capaciteit van de kamer. Voor industriële controle van afval is dit mogelijk niet voldoende vanwege de grote hoeveelheid gegenereerd materiaal. In plaats daarvan kan een faciliteit een ontwerp met continue werking gebruiken. Dit ontwerp voert materialen door om continu nieuw materiaal te steriliseren terwijl het verwerkte materiaal aan het andere uiteinde wordt uitgeworpen.
Het gebruik van een afvalautoclaaf vereist periodiek testen van afval om te bevestigen dat het schoon is. Technici moeten ook leren hoe het apparaat op de juiste manier te laden, omdat het te vol verpakken of het niet verspreiden van de inhoud kan leiden tot onvolmaakte sterilisatie. Met testkits kunnen technici periodiek monsters verzamelen en controleren op veel voorkomende bacteriën. Regelgevers zoals ambtenaren van de gezondheidsafdeling kunnen de faciliteit periodiek inspecteren en zelf monsters nemen ter bescherming van de gezondheid en de veiligheid van de mens. Als ze schendingen ontdekken, moet de faciliteit deze corrigeren en moet mogelijk worden gestopt totdat het probleem is opgelost.