Che cos'è un'autoclave per i rifiuti?
Un'autoclave per rifiuti è un dispositivo che tratta i materiali di scarto per uccidere organismi patogeni. Tali dispositivi possono ottenere la completa sterilizzazione quando il tecnico li utilizza correttamente. Riducono anche il volume complessivo di immondizia, il che riduce i requisiti spaziali per i contenitori di smaltimento. Gli ospedali e le altre strutture che gestiscono materiali potenzialmente dannosi possono utilizzare un'autoclave per gestire le loro esigenze sul posto anziché spedire rifiuti in un altro sito per l'elaborazione e l'eventuale smaltimento.
Il dispositivo contiene una grande camera con una porta di tenuta. Un tecnico può caricare l'autoclave a mano o spingendo carrelli e vassoi pieni di rifiuti nelle fessure. Una volta che l'autoclave è piena, il tecnico può accenderla. Aumenta la pressione e il calore all'interno della camera e crea vapore. Questa combinazione uccide gli organismi infettivi e può sterilizzare completamente i materiali che vengono caricati correttamente e sottoposti a un ciclo abbastanza a lungo.
Il calore, il vapore e la pressione all'interno dell'autoclave per rifiuti scindono anche parte del contenuto, riducendo il volume del carico. Al termine del ciclo dell'autoclave, il tecnico può rimuovere il materiale e distruggerlo o compattarlo per lo smaltimento. Una società di gestione dei rifiuti può ritirare il materiale per il trasporto verso un sito di smaltimento appropriato. Il trattamento assicura che gli organismi infettivi non si disperdano nell'ambiente, poiché nessuno sarà presente alla fine del ciclo di trattamento. Ciò riduce il rischio di diffusione di malattie o di problemi ambientali.
Alcuni modelli hanno un design a funzionamento batch. Il tecnico carica ed elabora il materiale in singoli lotti che possono variare di dimensioni, a seconda della capacità della camera. Per il controllo industriale dei rifiuti, questo potrebbe non essere sufficiente, a causa dell'elevato volume di materiale generato. Invece, una struttura può utilizzare un progetto di funzionamento continuo. Questo design alimenta i materiali per sterilizzare continuamente il nuovo materiale mentre espelle il materiale lavorato dall'altra parte.
L'uso di un'autoclave per rifiuti richiede test periodici dei rifiuti per confermare che siano puliti. I tecnici devono anche imparare a caricare correttamente il dispositivo, poiché imballarlo troppo pieno o non riuscire a distribuire il contenuto può causare una sterilizzazione imperfetta. I kit di test consentono ai tecnici di raccogliere periodicamente campioni e verificare la presenza di batteri comuni. Regolatori come i funzionari del dipartimento della salute possono ispezionare periodicamente la struttura e prelevare campioni per tutelare la salute e la sicurezza umana. Se rilevano violazioni, la struttura dovrà correggerle e potrebbe essere necessario interrompere le operazioni fino alla risoluzione del problema.